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| 長栄山全超寺 住所：〒324-0051栃木県大田原市上石上西7 URL:hikari-k.ed.jp/zenchoji Eメール:zenchoji@hikari-k.ed.jp |
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一年が終わり、一年の締めくくりとして年越しそばを食べます。年越しそばは江戸中期からの習慣で、金箔職人が飛び散った金箔を練ったそば粉の固まりに引付けて集めていたため、年越しそばを残すと翌年は金運に恵まれないといいます。ですから、この日のそばは、来る年の金運がかかっているというわけです。 また、金は鉄のように錆びたりせず、永遠に不変の物であることから、長寿への願いも込められているのです。
1年の最後の夜を締めくくり、暮れゆく年を惜しむ意味で昔からいろいろな行事が行われてきました。その中に新しい年を迎えるにあたり「除夜の鐘」が108回あちらこちらのお寺でつかれます。 では除夜の鐘を108回つくのはなぜでしょうか（？） 108という数が人の煩悩の数だというのは有名ですが、その108という数の由来については諸説があります。まず、108の煩悩は人間の感覚を司る眼（げん）耳（に）鼻（に）舌（ぜつ）身（しん）意（い）の六根が、それぞれに好（気持ちがよい）悪（いやだ）平（何も感じない）不同の3種があり3×6=18の煩悩となり、これが、また浄（きれい）染（きたない）の2種に分かれ18×2=36の煩悩となり、さらに、現在・過去・未来の3つの時間が関わって、36×3=108となります。これが、108の煩悩だといわれています。そのほかには1年の12ヶ月＋24節気＋72候を合わせて108とし、108という数は煩悩ではないとするものなど色々とあります。
一方、鐘を鳴らすことは中国の宋の時代に起こったものでその打ち方は『勅修清規』に「慢（よわく）十八声、緊（はやく）十八声、三緊三慢共一百八声」と記されています。「除夜の鐘」を聞きながら1年を振り返り、良い年をお迎え下さい。
２９日は９（苦）がつくので、縁起が悪いという人もいますが、、「苦（９）」が「付 く・着く」ではなく「突く」と考えて「苦厄」をうち祓い、福（２９）がたくさん訪れるように願ってお餅をつき、鏡餅にしてお寺の本堂や床の間に正月飾りと してお供えします。以 前も記しましたが、四国は「死国（死の国）」ではなく、以前遍路で四国を歩きましたが、人情があり皆親切で心暖かい人々に出会えました。九州も「苦しみの 島」どころか温暖で食材も豊かで素晴らしいところです。福岡の方でも、２９はフクなので、縁起が良いとされ、２９日に餅つきをするようです。
マジパンとは中世以来の伝統菓子で、アーモンドの粉と砂糖をあわせて固めたもので、古くからヨーロッパでは大切な食糧で、アーモンドを使ったお菓子は、他のヨーロッパの国々でも祝い菓子よく使われるようで、マジパンで作ったブタやチョコレートのコインなどの縁起物を交換しあいます。 また、小さな鉛の塊をろうそくの炎などにかざして溶かして、冷水に落としてできた鉛の形で新たな一年を占なったりするそうです。
大晦日には「年越しそば」を食べる習わしがありますが、 年越しそばは江戸中期からの習慣で、金箔職人が飛び散った金箔を練ったそば粉の固まりに引付けて集めていたため、年越しそばを残すと翌年は金運に恵まれないといいます。
一年の初めにもらう年賀状は嬉しいものです。
でも、子どもたちはクリスマスのプレゼントを楽しみにしていることでしょう。贈り物も楽しみでしょうが、思い出はもっと大切です。家族で、健康に楽しく過ごして欲しいと思います。食事をしたり、外出したり、冬休み中にいろんな思い出を創って欲しいと願います。少し寒くても、家の中に閉じこもってばかりではなく、温かくして外に出て外気に触れ、寒さを体感し、冬を味わってほしいものです。そして、インフルエンザやノロウイルス感染も心配です。冬休みの間、くれぐれも健康に留意し、元気に過ごして下さい。子どもたちの健康を祈ります。
キリスト教の教会では、前夜祭として、クリスマス当日にかけて深夜ミサが行われ、賛美歌を歌い、キリスト誕生の話が語られます。クリスマスリースを、玄関に掲げる家がを多く見かけますが、このリースには魔除けの意味があるそうです。日本の節分にも似た習慣がありますが、玄関に下げて、邪を払い、厄を落とします。
２２日からは、日毎に昼間の時間が延びていきます。万物の生成を「陰」と「陽」の二気に分ける考え方からは、夜を陰、昼を陽とし、1年では、冬至が陰の極点となり、冬至の翌日から陽がふたたび増してくることになります。古くはこの日を「一陽来復（いちようらいふく）」または「一陽嘉節（かせつ）」として祝いました。「一陽来復」は、「冬が去り春が来ること」、「悪いことが続いたあと、ようやく物事よい方に向かうこと」、「運が向いてくること」の意味ですが、それが春が巡ってくることや、めでたいことが再び訪れることを「一陽来復」というようになりました。たくさんの幸運がそれぞれのご家庭に向かうことを祈ります。
一年中で最も昼が短く、夜が長い日が冬至です。太陽の昇る高さが低いため、影も一番長くなります。 
冬至の日には、何と言っても「ゆず湯」です。柚子の実をお風呂に入れて、温まります。
さて、「冬至の七種」、（うどん（うんどん）・かんてん（寒天）・きんかん（金柑）・ぎんなん（銀杏）・なんきん（カボチャ）・にんじん・れんこん）、と言われる食品があり、いずれの食品には「ん」がつきます。この「ん」のつく食べ物を食べると、健康で病気にかかりにくくなると言われ、特に冬至の日に「カボチャ」を食べると、厄除（やくよ）けになる、中気（ちゅうき）などの病気にならなと言われています。実際に、かぼちゃには、カロチンやビタミンがたくさんあり、食べ物のなかった時代では、栄養補給に欠かせない食べ物だったようです。そして、切った断面が太陽のようだから、とも言われています。皆さんも「ん」（幸運）の付く食べ物を食べて、良い運を頂き、健康で病気知らずに日送りしましょう。
さて、１２月１４日は、「忠臣蔵」で有名な、大石内蔵助良雄（おおいしくらのすけよしたか）以下、四十七士が本所の吉良上野介邸に討ち入りした日です。３００年以上も前の出来事で、１７０２（元禄１５）年１２月１４日の寅の上刻（午前３時）頃のことでした。四十七士の眠る品川の泉岳寺には、いつもたくさんのお参りの人々がいて、その人気の高さを実感します。その志が、いつの世も高く評価され敬愛されているのでしょう。さて、赤穂浪士は一般的には四十七士とよばれますが、浪士の一人の寺坂吉右衛門は討ち入りに参加したものの、泉岳寺にひきあげる途中で姿を消して切腹をまぬがれ、８３歳まで生きて、その真実を伝えました。
来週からはさらに冷え込みが厳しくマイナス4度・5度となる見込みです。「氷点下」は水の氷点を下回った気温で、セ氏零度以下の温度、「零下」とも言いますが、戸外には霜柱も見られ、バケツの水も薄く氷ります。この時期、気温が下がり体調を壊しやすくなり、風邪やインフルエンザ、胃腸炎が流行り始めていますので、各ご家庭でも、うがい手洗いの励行、しっかり食事をとってキチンと睡眠を心がけ、体力調整をして健やかに過ごされることを祈念します。
「明星（みょうじょう）」は、お釈迦さまがさとりをひらかれる機縁となった明けの明星をさします。
『暦便覧』には、「雪いよいよ降り重ねる折からなれば也」と説明していて、雪がつぎつぎと降りつづくころです。季節のうえでは、ちょうど初冬の中ごろにあたり、ブリやハタハタなどの冬の魚の漁が盛んになる季節でもあります。熊も冬眠に入り、南天の実が赤く色付きますが、一方、暖かい地方ではウメのつぼみが発育を始める季節でもあります。
以前、遺作「こだまでしょうか」が、ＴＶで放送され、皆が感動し、広く深く金子みすゞさんの詩が、個々の心の中に広まっていきました。誰の心にも、金子みすゞさんと同じ心があるから、誰もが感動し、心引き付けられたのでしょう。そこで、みすゞさんの詩の一編「みんなを好きに」を紹介します。是非、声に出して読んで、味わって頂き度思います。
12月になりこの時期らしい寒さです。「氷点下」は水の氷点を下回った気温で、セ氏零度以下の温度、「零下」とも言いますが、戸外には霜柱も見られ、バケツの水も薄く氷ります。
１２月は師走（しわす）と言いますが、諸説があり、年末にお坊さんが走り回る（師馳す・シハス）が一般的で、別に年の果てで、（年果つ・トシハツ）という説もあります。
間もなく１２月、これから寒さ厳しい時期を迎えます。いい風呂の日には、身体も心もお風呂で温まりたいものです。寒い日に、柚子を湯に入れた柚子湯でポカポカと温まるのは最高です。柚子湯には血行促進効果があって、さらにビタミンCも豊富なので、肌にもとてもよいそうです。血 管の拡張に関係のある血中の「ノルアドレナリン」の、濃度変化を「ゆず湯」と「さら湯」で比較すると、「ゆず湯」は「さら湯」に比べ、ノルアドレナリンの 濃度が4倍以上になることが判明ました。ゆず湯に入ると、血管が拡張して血液循環が促進されるということなのです。血液の循環がよくなると、「冷え性」「神経痛」「腰痛」などに効果あります。
「三の酉」のある年は火事が多いと言われます。11月の酉の日を順に一の酉、二の酉、三の酉と呼んでいますが、酉の日は12日ごと にまわってきますから、11月の１日から６日の間に一の酉のある年には、必ず三の酉もあることになります。この三の酉があるときに、どうして火事が多くな るといわれるのか、その確証は残念ながらないようです。ただこれには、ひたむきな女性の心情が関係しているようです。 酉の日二は、古くから市が立ちま す。この酉の市のはじまりは、平安時代にまでさかのぼります。 新羅三郎義光が奥州討伐のとき、武州葛西花又村（現東京都足立区花畑町）にある正覚寺に祀られる大鷲明神の本尊（１寸８分の大鳥に乗る妙見菩薩）を、お 守りとして借り受け、戦勝帰還しました。その後、本尊をねんごろに返納して、新たに別堂を建て大鷲明神として祀りました。これが武門の守りとして武士の参 詣するところとなり、やがては開運の神として信仰されるようになりました。 同じ本尊を持つ下谷の長国寺や千住の勝専寺も共ににぎわって、酉の日には市がたつようになりました。明治元（1868）年には神仏判然令が布告され、そ れぞれの寺で大鷲明神は分離することになりましたが、下谷長国寺から独立した大鷲神社は、吉原遊廓のすぐそばであったことから大いににぎわい、11月の酉 の大祭には吉原の縁起にちなんだオカメの熊手が売られるようになり、吉原の大門も四方を開けて手軽に入れるようになりした。そして、お酉さまの参詣の帰り に、男性が吉原に寄ることが多く、留守をあずかる女性としては、何とかして亭主などを家に引きもどさなければなりません。まして、３回もお酉さまがあったのではたまったものはありませんから、三の酉のあるときは「火事が多い」とか「吉原遊廓に異変が起こる」という俗信を作って、男性の足を引き止めようとし たのだろうと考えられているのです。実際に、三の酉のときに火事が増えたという記録はありません。 
「祝日法」には、「勤労をたっとび、生産を祝い、国民互いに感謝しあう」ことを趣旨としています。国民全員が勤労を尊んで、その生産を祝い、互いに感謝し合う日です。今日はその趣旨を改めて思い、務めたいと思います。
『暦便覧』では、「冷ゆるが故に雨も雪と也てくだるが故也」と説明しているように、降る雨も雪に変わる頃です。那須連峰も頭頂には初雪が降り、頂きが白く雪化粧し、吹く風もいよいよ冷たく、いよいよ冬将軍がやってきます。こらから風邪やインフルエンザも心配ですし、寒さで体調を崩しがちですが、寒さに負けないで元気に過ごされることを願います。
香味料として重宝なゆずは、昔から冬至の風習のゆず湯としてよく知られています。ゆずを浴槽の中に入れると、よい香りが気分を爽快にし、精油成分が皮膚を刺激して血行を良くし、肌をなめらかにし、冷え性・リウマチに効果があります。お吸い物、薬味、すりおろして味噌と和えたゆずみそ、などいろいろな利用法がありますが、漢方では上品（じょうほん）・君薬（くんやく）「人間にとって最も大切なもの」と呼ばれ、免疫系・内分泌系・神経系・代謝系・血管系等の調節機能を活性化する働きがあり、昔から薬として利用されてきました。ゆずは、皮だけでなく果肉（果汁）も種も優れた薬効があり、全部無駄なく食べなければもったいない果物なのです。皮の外側にはリモネン（精油成分）とベータカロチンが多く含まれています。リモネンは血行を良くして身体を温め、βカロチンは粘膜を強くして風邪の予防になります。また、皮の内側の白い部分はヘスペリジンといって、毛細血管を丈夫にして動脈硬化を予防する成分が含まれています。皮のビタミンＣはレモンの２倍もあり、皮に１００ｇ中１５０ｍｇ含まれていますが、みかん１ヶ３０ｍｇに比べてもその含有量の多さはわかります。さらに果肉（果汁）にはクエン酸がみかんの３倍含まれ、リンゴ酸・ビタミンＣ・ペクチンも豊富です。疲労回復、利尿作用、胃腸を整える、コレステロールを抑制する等の働きがあります。ことにクエン酸とビタミンＣは消化吸収を助け、善玉菌を増やすので整腸効果は抜群です。そ して、もっと驚くべきは種の薬効です。ゆず１個につき約２０個の種が含まれていますが、この種にはリモネンという抗ガン物質が含まれている事がわかりまし
た。ゆずは白菜と一緒に摂ると脳卒中を予防し、胃腸の働きを整え、ゆずみそ（白味噌：大さじ３、砂糖：大さじ３、だし：大さじ２をとろりとするまで弱火で
煮詰め、ゆずのみじん切り１/２個を混ぜる）は味噌との相乗効果で健脳・ガン予防に効果的です。
一茶は信州の貧農の長男として生を受け、3歳の時に母を失い、8歳で継母を迎えるが、馴染めず江戸に出、25歳のとき 小林竹阿に師事して俳諧を修業します。29歳の時、故郷に帰り、翌年より36歳の年まで俳諧の修行のため各地を歴遊し、39歳のとき再び帰省。病気の父を
看病したが1ヶ月ほど後に死去、以後遺産相続で継母と12年間争います。再び江戸に戻り俳諧の宗匠を務め、50歳で再度故郷に帰り、その2年後52歳にな
り、28歳の妻きくを娶り、3男1女をもうけますが何れも幼くして亡くなっていて、特に一番上の子供は生後数週間で亡くなりました。きくもで37歳の生涯
を閉じます。2番目の妻（田中雪）を迎えるも半年で離婚。3番目の妻やをとの間に1女・やたをもうける（やたは一茶の死後に産まれ、父親の顔を見ることな
く成長し、一茶の血脈を後世に伝え、1873年に46歳で没）。一茶は、不遇の生涯でしたが、それを諧謔の種にし、生涯二万句を作ったと言われます。
防火週間
暦の上では、冬を迎えます。境内の桜は冬に備えて、葉を落としています。『暦便覧』には、「冬の気立ち始めて、いよいよ冷 ゆれば也」と説明していて、初めて冬の気配が現われてくる日です。１２月２１日の「冬至」に向かい、昼が日に日に短くなり、夜が長くなります。２月４日の 「立春」までが冬となりますが、寒さの中も、屋内に閉じこもらずに、屋外で元気に身体を動かし、体調管理を行い健康に冬を過ごしましょう。
１１月３日の「文化の日」は、戦前は、明治天皇の誕生日であることから、「明治節」という祝日でしたが、1946(昭和21)年、平和と文化を重視した日本国憲法が公布されたことを記念して、1948(昭和23)年に公布・制定された祝日法で、「自由と平和を愛し、文化をすすめる」国民の祝日に定められました。
もっとも有力だとされている説は「霜降り月、霜降月（しもふりつき）が省略されて「霜月（しもつき）」に転じたというものです。陽暦（新暦）では12月頃となる霜月ですから、陰暦（旧暦）が用いられていた当時ではすでに霜が降りていたのでしょう。
お茶は一番ポピュラーな飲み物ですが、お茶を日本に広めた人は栄西禅師です。１１９１（建久２）年、宋（中国）からお茶の種子とその製法を持ち帰りました。栄西禅師は、お茶の種子を自分の庭に蒔き育て、お茶の製法を広く伝えました。当時お茶は薬として飲まれていたようです。「茶は養生の仙薬なり・・・」（喫茶養生紀）と著しています。栄西禅師がお茶を持ち帰った日が、１０月３１日と伝えらています。
秋の星座では、Wの形のカシオペア座。秋の一番明るい星をもつ、みなみのうお座。大きな四辺形を作っているペガサス座。その四辺形に連なっている、アンドロメダ座。そしてアンドロメダ座には、肉眼でも見える代表的な星雲「アンドロメダ大星雲（アンドロメダ銀河）」があります。
１０月２３日は二十四節気の「霜降（そうこう）」となり、『暦便覧』で「露が陰気に結ばれて霜となりて降るゆゑ也」と説明しているように、霧が冷気によって霜となって降り始めるころです。楓や蔦が色付き紅葉が本格化してきます。この日から立冬までの間に吹く寒い北風を「木枯らし」と呼びます。
リンゴにも、トマトにも優れた栄養があり、摂取することで病気を遠ざけてくれます。さて、リンゴは皮をむいて食べるでしょか？ リンゴは軽く流水で洗うだけで十分だそうです。皮についてるワックスのようなものは農薬ではなく天然の植物ロウ（正式にはオクタコサノール）で、栄養豊富なファイトケミカルだそうです。柑橘系は農薬散布がありますので皮には留意必要ですが、可能な限り皮も食べたほうが身体に良い栄養が摂取できます。ブドウの皮にも同様にオクタコサノールがあり、無害だそうです。果物や野菜全般に言えることで、皮にも豊かな栄養分があるので積極的に食べてみましょう。
１９９９年に記念日に日本百貨店協会が提唱し、日本記念日協会の認定を受けて、制定されました。これは日本百貨店協会が消費促進のために提唱した記念日で、なんでも敬老の日にもらったプレゼントのお返しに孫の日を設けたとか。敬老の日の「お返ししなくては」と少し義務っぽくなってしまいそうですが、純粋に「孫に何かしてやりたい、じゃあ孫の日に」という気持ちでとらえておいたほうがよさそうです。プレゼントはうれしいものです。子どもたちも誕生日やクリスマス、お正月以外にプレゼントを貰える日が増えて嬉しいに違いありません。
さて、サツマイモは、江戸時代に薩摩藩（鹿児島）の船乗りが琉球を訪れ、甘藷を持ち帰り、「カライモ」と呼び、やがて薩摩藩で多く栽培されるようになります。水はけの良い火山灰を含んだ土地が甘藷（サツマイモ）の栽培に適しますが、鹿児島（薩摩）にはそのような土壌が広がっていることや、地上に実を付ける作物ではないため風害にも強い作物で、台風がしばしばやってくる鹿児島においては、この風害に強いという点が他の作物よりも有利だったので、鹿児島でたくさん作られるようになりました。サツマイモ畑は、丘の傾斜地に在って、水はけがよく、今年もたくさんのサツマイモが収穫出来そうです。
柿の主成分は糖質で、ブドウ糖、果糖、蔗糖を多く含み、エネルギー化されるのが早いのが特徴。柑橘類に次ぐビタミンCを多く含み、他、B1、B2、ミネラルなど各栄養素をバランス良く含んでいて、柿のオレンジ色は、ベータカロチンによるものでビタミンAの効力をもち、ビタミンAとCを含むことにより、疲労回復、かぜの予防、高血圧症やガン予防、老化防止などの効果があります。生柿はビタミンCは、大きなものなら1個で1日の摂取量がとれるそうです。干し柿にすると、生柿の時より、糖分は4倍、ビタミンAは2倍近くになり、胃腸を丈夫にし、内臓を温め、疲労回復に効果があり、また表面につく白い粉（柿霜=しそう）は、粘膜をうるおし、せきを止め、たんを取り除く作用があります。慢性の気管支炎や肺結核の予防に有効。甘柿でも熟す前は、シブミがありますが、これはシブオールというタンニン成分で、熟してくると、タンニンが変化して、渋みが感じられなくなります。タンニンには、血圧を下げる効果があり、カリウムも含まれているので、利尿効果があり、飲酒後や二日酔いにはもってこいの果物です。さらに、最近、柿の葉も注目を浴びています。柿の葉も、実にまけないほど効力を発揮します。「自然のビタミンC剤」といわれるほどの含有量があり、その量は、みかんの数十倍ともいわれ、喫煙や飲酒で失われたビタミンCを補うのにピッタリで、若葉を使った天ぷら、和え物、サラダなどにして摂取すれば、効用を生かすことができます。
空気も澄んで、はるかに那須の山々がはっきり見ることが出来ます。その山々はすっかり色付き、紅葉も山頂から始まっています。冬に向かい葉を落とす植物（落葉樹）が紅葉しますが、それは、気温が低下するとエネルギー生産のための光合成ができなくなり、葉を維持するエネルギー（消費エネルギー）が生産できるエネルギーを上回るためと、氷結による温度低下や壊死などを防ぐために葉を落とすようです。低温にならない地域では、常緑樹が生え、また針葉樹は表面積を減らして温度低下を乗りきります。そして、落葉するなら光合成はしなくていいので、光合成色素であるクロロフィル（緑色）を分解し、残ったカロテンやキサントフィルなどの色素が葉を黄色にします。さらに植物は、葉を落とすための準備を始めます。葉柄の付け根にコルク質の離層という組織がつくられ、物質の行き来はここで妨げられて、葉の中の物質は茎に移動できなくなり、光合成で生産された糖は葉に留まることになります。紅葉する葉では、この糖から赤い色素アントシアニンができて葉が赤くなり、やがて離層のところで切り離されて落葉します。寒さの中を生き抜く植物の工夫が紅葉なのです。
『暦便覧』に「陰寒の気に合つて露結び凝らんとすれば也」と説明しているように、「露が寒冷にあって凝結しようとする」との意味で、冷気によって露が凍りそうになるころです。秋の深まりを思わせる命名で、北国ではカエデなどの紅葉で秋色が深まります。那須の山々では紅葉が進んみ見ごろになっているようです。週末に紅葉狩りに出かける家族も多いことでしょう。朝夕はめっきり涼しくなりましたので、一枚羽織るものが欲しくなります。
赤梨は「豊水」や「幸水」など果皮が茶色いもので、青梨は「二十世紀」のような果皮が緑色の梨です。どちらもシャリシャリした食感がありますが、あれはペントザンやリグニンという成分からできた石細胞によるものです。「かおり」は青梨に分類されます。また、赤梨は成熟すると果皮にザラザラの斑点が目立ちますが、これは水分を果実に閉じこめておくためのコルクの役割をしているとのことです。
さて、「天高く馬肥ゆる秋」といいますが、「天高く馬肥ゆ」は中国北西部の農民の諺で、秋になると馬に乗って略奪にくる蒙古人を恐れての言葉です。夏の間放牧していた馬が、たっぷり草を食べて肥ってくる秋のころになると、農民たちは蒙古の襲来に対する警戒心を呼び起こすために、馬肥ゆを引用したと伝えられています。現在、日本では、「空は澄み渡って晴れ、馬が食欲を増し、肥えてたくましくなる秋」とか、「秋の好時節」をいう言葉になっています。秋の空は、大陸育ちの乾燥した空気が日本を覆い、黄砂の影響も少なく、視界が良くなるために空が高く見えて、澄み切ったどこまでも高い青空が広がります。
10月の和名は「神無月（かんなづき）」で、「かむなづき」とも表記されます。また、異称には「かみなしづき」、「かみさりづき」がありますが、「神無月」の語源については、全国から神々が出雲大社に集まるため、諸国に神々がいなくなる月の意味からという俗説が古くからいわれています。別に、新米で酒をかもす「醸成月(かみなしづき)」、あるいは雷の鳴らない「雷無月(かみなしづき)」の意ともいわれますが、「な」は「の」の意で、神を祭る月すなわち「神の月」の意とする説が有力です。
「衣替え」は、平安時代から始った習慣で、当時は中国の風習にならって4月1日および10月1日に夏服と冬服を着替えると定め、これを「更衣」と言いました。しかし、天皇の着替えの役目を持つ女官の職名も「更衣」といい、後に天皇の寝所に奉仕する女官で女御に次ぐ者を指すようになったので、民間では「更衣」とは言わず「衣替え」と言うようになりました。でも、最近は温暖化が進み、まだまだ汗ばむ日もあるでしょうから、もう少しの間、夏物が必要でしょう。
夜空が晴れて「仲秋の名月」が眺められることを願います。
この日を中心に、伊勢の「おかげ横丁」の『福招き猫祭』をはじめ、日本各地で記念行事などが開催されます。ネコの手が、右手上げならば「金運招来」、左上げならば「千客万来」といわれています。乗用車でも「２９」の付くナンバーを見かけます。誰でも「福」は歓迎です。
古代中国には月を鑑賞する習慣があり、それが日本に伝わったとされます。日本では、旧暦の８月１５日に月を鑑賞するようになり、「十五夜」と呼ばれるようになりました。また、旧暦の９月１３日には「十三夜」があり、地方によっては、「二十三夜」まであるようです。そして「十五夜」は秋に穀物の取入れ後、その新穀を神仏にお供えして感謝をしました。団子を供えるのは、新穀を粉にして丸くまるめてお供えしたという説と、里芋に見立てて丸い団子をお供えしたという説とあるようですが、収穫の感謝を月に供える「感謝の心」はこれからも大切にしていきたいものです。
サンマは価格も安く、焼くだけでも美味しく食べることができ、古くから庶民の味覚として親しまれてきました。同時に夏の疲れが残るこの時期にも「さんまを食べると元気になる」と栄養面でも高い評価を受けています。サンマには、豊かな栄養素が含まれていて、まずは、他の青魚にも多く含まれているEPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）が豊富に含まれています。EPAには、血液をサラサラにし、血栓を予防する作用があります。血栓を予防することができれば、動脈硬化や脳梗塞、心筋梗塞などの生活習慣病を予防することができ、DHAは、脳に良い栄養素として有名で、DHAは脳細胞に行き渡り、脳内の細い血管にも弾力を与え、酸素や栄養素を全体に送ります。さらに、体内の悪玉コレステロールを減らす作用もあります。そして、もう一つの注目すべき特徴は良質なタンパク質。サンマに含まれるアミノ酸は、体内に吸収されやすいバランスをしています。他にも、ビタミンやカルシウム、鉄分なども豊富に含まれています。特に精神を安定させたり、血液の循環をよくしたり、貧血を予防したりするビタミンＢ２は豊富で、その含有量は他の魚の３倍以上とも言われています。眼精疲労やガン予防にも効くビタミンＡも豊富です。
「萩」は、マメ科ハギ属の小低木の総称で、「はぎ」にはいろいろな種類がありますが、単に「はぎ」といえば「やまはぎ」です。日本各地に自生しています。庭園で見かける「みやぎのはぎ」は別種です。歌に鹿や雁と取り合わせて詠まれ、異称も多く、鹿鳴草(しかなくさ)・鹿の花妻・風聞草(かぜききぐさ)・月見草・庭見草などがあります。
彼岸花は別名「曼珠沙華（まんじゅしゃげ／かんじゅしゃか）」は、これはサンスクリット語で天界に咲く花という意味で、おめでたい事が起こる兆しに赤い花が天から降ってくる、という仏教の経典から来ています。サンスクリット語では manjusaka と書きます。花の様子から、「天蓋花（てんがいばな）」「狐の松明（きつねのたいまつ）」「狐のかんざし」「剃刀花（かみそりばな）」など、全国にはたくさんの呼び名があり、花のある時期には葉がなく、葉のある時期には花がないという特徴から、「葉見ず花見ず（はみずはなみず）」とも呼ばれています。彼岸花にはアルカロイドという毒があるため、「毒花（どくばな）」「痺れ花（しびればな）」などと呼ばれています。また、その反面、でんぷんを多く含んでいるため食用可能でして、毒は水にさらすと抜けるため、昔は飢餓に苦しい時に毒を抜いて食用にすることもあったそうです。
太陽が真東から出て、真西に沈みます。一般に「昼と夜の長さが同じになる。」といわれますが、実際には昼の方が少し長いそうです。また、秋の彼岸の「お中日」にもあたりますので、ご先祖の供養にお墓参りをされる家庭も多いことでしょう。
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを趣旨としていますが、現在は超高齢化社会に進んでいます。出生数が激減し、人口に占める老人の割合が増え続けています。この先不安は多くありますが、未来の日本を背負う子どもたちが、自然や社会に感謝の心を持ち、互いを尊重し敬意を持っていれば、心豊かな日本が存続できるでしょう。
お米の収穫の時期を迎えていますが、この晩夏の稲刈りの頃にアレルギー症状に苦しむ人が増えている様です。稲刈り時期を迎えると、風邪の様な症状（鼻水と咳
息苦しいさ）が発生して、目がかゆくなり、くしゃみもひどくなり、そして、その時期が終わるとなんとも無くなります。これは「稲風邪」とも言われるイネ科アレルギーです。しかし、イネ科のアレルギーであっても、イネの花粉とその実の「お米」とは、たんぱく質が異なるので、お米を食べても何ともないそうです。
お彼岸は、春分・秋分を中日とする7日間で、中日（22日）を除く６日間は「六波羅蜜」という六つの修行を一つづつ実践する日とされました。行を修めて、身を清めることで、彼岸の境地に近づこうとするものです。お彼岸は此岸（悩み・苦しみの岸）にいる自分が彼岸（悟りの岸）の境地へ近づこうというものです。
またあとから「コシヒカリ」の新米もいただけるとのことで、楽しみです。今日、早速頂きましたが、新米は水分が多いせいか、瑞々しく、香りも良く、何より苦心して作られた思いも加わってとても美味しく味わいました。収穫の喜びと美味しいお米を頂けたことに感謝し、明日からの活力の源とします。
サンマは価格も安く、焼くだけでも美味しく食べることができ、古くから庶民の味覚として親しまれてきました。同時に夏の疲れが残るこの時期にも「さんまを食べると元気になる」と栄養面でも高い評価を受けています。
コスモス（cosmos）は、秋桜と表記しますが、コスモスの事を、『秋に咲く桜のような花』という意味で、『秋桜』と表記されるようになったのは、コスモスが一般にも普及し始めた明治時代になってからのようです。そして、「コスモス」を『秋桜』と表記することが広く認識されるようになったのは、歌手：山口百恵のヒット曲『秋桜(コスモス）』（1977年10月1日 作詞作曲：さだまさし）以降の事だと言われてます。
実が茂り稲穂が下がり、その稲が順調に刈られていきます。今月いっぱい農家は収穫の喜びと繁忙の時期となるでしょう。今年もお米の出来は良いそうで、美味しい新米が楽しみです。稲刈りは何よりお天気が望まれます。今後安定した秋晴れが続くことを願います。
この時期は、稲の花が開花する時期と重なることもあり、台風によって受ける被害は多大なものがありました。台風の被害を受けるのは、農家だけではなく、漁師の人達は、漁に出る事すらできなくなります。それだけに、二百十日や二百二十日は昔から厄日とされ、恐れられ、古くには二百十日と二百二十日そして八朔（旧暦8月1日）を三大厄日として恐れていました。八朔は、そのころに吹く強い風を意味し、強風による被害を警戒していました。近年は毎年台風による甚大な被害が報告されていますが、今年こそは平穏で平安な日々が続くことを願います。
五節句は、人日（1月7日） 上巳（3月3日） 端午（5月5日） 七夕（7月7日）重陽（9月9日）の５つで、陰陽思想で、数の極み（最大）の９が重なる日であることから「重陽」と呼ばれ、奇数の重なる月日は陽の気が強すぎるため不吉とされ、それを払う行事として節句が行なわれていました。しかし、後に、陽の重なりを吉祥とする考えに転じ、祝い事となり、邪気を払い長寿を願って、菊の花を飾ったり、菊を浮かべた酒を酌み交わして祝ったりしていました。また前夜、菊に綿をおいて、露を染ませ、身体をぬぐうなどの習慣があったそうですが、現在では、他の節句と比べて「重陽」の節句はあまり実施されていませんが、菊の花を浮かべたお酒を飲んで、長寿を願うのもいいでしょう。
『暦便覧』に、「陰気やうやく重りて、露にごりて白色となれば也」と説明していて、野には薄の穂が顔を出し、秋の趣がひとしお感じられる頃となります。週末は暑さ厳しく、残暑でしたが、朝夕の心地よい涼風に、幾分の肌寒さを感じさせる冷風が混じり始め、今週からは、暑さも和らぎ秋の気配が濃くなることでしょう。そろそろ稲刈りも始まります。
お月見のときにお供えするものとしては、「月見だんご」でしょう。
また、「二百二十日」も同様で、台風のよく来る日と言われています。「二百二十日」と「二百十日」、それに「八朔（旧暦8月1日）」は、農家の三大厄日とされ、天候が悪くなる日とされ、実際、統計的にも二百十日から９月の下旬にかけて、台風が襲来することが多く警戒を要します。既に今年は台風の被害が各地から届いていて、幼稚園では運動会に向けて園庭での活動が多くなりますが、台風情報など、天候に注視し日々の計画を点検して安全な活動を行っていきたいと思います。
長月の由来は、「夜長月（よながつき）」の略であるとする説が最も有力で、他に「稲刈月（いねかりづき）」が「ねかづき」となり「ながつき」となったという説や、「稲熟月（いねあがりづき）」が略されたものという説があます。また、「寝覚月（ねざめつき）」の別名もあります。
明日８月３１日は、「や（８）さ（３）い（１）」の語呂合わせから、全国青果物商業協同組合連合会をはじめ９団体の関係組合が、１９８３（昭和５８）年に制定した「野菜の日」記念日です。その目的は、栄養たっぷりな野菜を再認識してもらうとともに、野菜のPRです。野菜は身体も心も育てる成長に大切な栄養源です。感謝の心をもって、意識的に野菜を摂取しましょう。
スイカの果実は大部分が水（水分91％）、糖質を8％含み、暑い夏空のもとで賞味するにふさわしい果菜（スイカは野菜）です。スイカは、可食部100グラム中に、たんぱく質30.1グラム、脂質46.4グラム、カルシウム70ミリグラム、リン620ミリグラム、鉄5.3ミリグラム、カロチン16マイクログラム、そのほかビタミンＢ１・Ｂ２、ナイアシンなどを含む栄養価の高い食品です。また、シトルリンというアミノ酸を含み、利尿効果が高く、腎臓（じんぞう）炎に効くといわれ、果汁を煮つめて飴（あめ）状にしたスイカ糖は薬用にされます。タネも炒（い）って塩味をつけ、種皮をむいて胚（はい）は食べられます。スイカを食べて、もう少し続く残暑も元気に乗り切りましょう。
確かに朝夕には爽やかさを感じられる様になりましたが、日中は未だ残暑が厳しく、暑気が止む感じではありません。今年も暑く厳しい日々がまだまだ続くのでしょうか。もう暑いのは御免被りたいと思っているのは、自分だけではないでしょう。天気予報では、各地ともまだしばらくは残暑が続いて３０℃を越える日が続きそうです。
立秋を過ぎ、暦の上では今は「秋」となり、今の暑さは「残暑」です。間もなく日曜日（２３日）には「処暑（しょしょ）」を迎えます。朝、吹く涼しい風に、秋の気配を感じるようになりました。
・初秋や 海も青田も 一みどり
今、直面する処（苦悩）から逃げるのではなく、暑さなら暑さ、寒さなら寒さに徹底して自分全て同化させてしまえば、自己は一体となり苦悩は自ずと消滅するでしょう。高校野球で、炎天下を投げ抜きインタヴューに答えた投手が、「暑さは全然気にならなかった」と話していました。炎天下、マウンド上の気温が４０度近くなっても、一球一球に集中し全力でプレイする球児には、炎暑も炎暑ではないのです。私たちも、暑さや寒さに振り回されずに、なすべきことに集中していれば苦悩が苦悩でなくなることでしょう。今・ここになすべきことを全力で集中して行じていきたいものです。
これは数字の語呂合わせで、大した意味はないようですが、パイナップルは子供たちにも人気の食材です。 Pineappleは、『松（Pine)笠の形をしたリンゴ(Apple)のような果実という意味』からついた英語名で、「パインナップル」とは発音せず、Pine
と Apple を続けて「パイナップル」と発音した方がいい様ですね。
１３日にご先祖を「お迎え」して、「おまつり」し、今日「お送り」するのがお盆です。
１９４５（昭和２０）年のこの日、日本のポツダム宣言受諾により、太平洋戦争（第二次世界大戦）が終了しました。
お盆は、正式には「盂蘭盆（うらぼん）」といいますが、省略形として「盆」（一般に「お盆」）と呼ばれます。
（１）「早起き早寝」（早起きするには、早寝が必要です。 夜更かししないで、キチンと寝ましょう） 
７日は「立秋」でした。とはいえ、まだまだ暑い盛りで、気象的にはなお夏ですが、日もしだいに短くなり、朝夕の風に秋を感じます。また、夏至と秋分の中間に当たり、昼夜の長短を基準に季節を区分する場合、この日から「立冬」の前日までが秋です。暦の上ではこの日が暑さの頂点となり、明日からの暑さを「残暑」といい、手紙や文書等の時候の挨拶などで用いられ、明日からは、「暑中見舞い」ではなく「残暑見舞い」となります。
８月１は０日、その語呂合わせから日本心臓財団と厚生省（厚生労働省）が１９８５（昭和６０）年のこの日に同財団の設立１５周年を記念して制定した「健康ハートの日」です。夏の間に心（ハート）と体をチェックして、心臓病の多発する冬に備える日とされており、健康チェックなどさまざまなイベントが行われます。この日の意義の通り、心と体を点検して、健康な日送りをしましょう。
山の日は、２０１４年（平成26年）に制定されました。
夏は暑く、暑い日には「夕立（ゆうだち）」が襲ってきます。
今日は「立秋」、『暦便覧』では「初めて秋の気立つがゆゑなれば也」と説明していて、「初めて秋の気配が表われてくるころ」とされます。秋になるといってもまだまだ暑い盛りで、気象的にはなお夏ですが、日もしだいに短くなり、朝夕の風に秋を感じます。
８月５日の花は、「向日葵（ひまわり）」です。
８月に入ります。
８月１日に「地獄の釜（かま）の蓋（ふた）が開く日」とされ、この地方では、古くからご先祖様を迎えるための行事の一つとして、黒糖の「炭酸饅頭」を作り、下に笹の葉を敷いご先祖にてお供えし、供えた後に自分たちもその饅頭を食する風習があります。これが「かまのふた饅頭」です。以前は、８月１日の早朝には、各家庭でお供え用と食べるものとをたくさん作っていましたが、今は家庭が少なくなりました。大田原市内の菓子店では、８月１日には早朝からこの饅頭を販売しています。
スイカの果実は大部分が水（水分91％）、糖質を8％含み、暑い夏空のもとで賞味するにふさわしい果菜（スイカは野菜）です。スイカは、可食部100グラム中に、たんぱく質30.1グラム、脂質46.4グラム、カルシウム70ミリグラム、リン>620ミリグラム、鉄5.3ミリグラム、カロチン16マイクログラム、そのほかビタミンＢ１・Ｂ２、ナイアシンなどを含む栄養価の高い食品です。また、シトルリンというアミノ酸を含み、利尿効果が高く、腎臓（じんぞう）炎に効くといわれ、果汁を煮つめて飴（あめ）状にしたスイカ糖は薬用にされます。タネも炒（い）って塩味をつけ、種皮をむいて胚（はい）は食べられます。スイカを食べて、暑い夏を元気に乗り切りましょう。
体育の日が、法律によって国民の祝日として10月10日に制定されたのは1966年のことで、１９６４年に行われた東京オリンピックの開会式。台風一過で澄み渡った青空の下、90か国以上の選手たちが国立競技場に集まり、ブルーインパルスが空に五輪マークを描くのを見つめました。アジア、ひいては有色人種国家として初めて開催された世界的な祭典を記念し、「国民がスポーツや体育に親しみ、さらなる振興をはかる」という目的で制定された休日が体育の日です。56年のときを経て、2020年には再び東京でオリンピックが開催されるよていでしたので、体育の日は「スポーツの日」と名称を改めることになりました。但し、2020年に限って、「スポーツの日」は7月24日の金曜日に移動します。また、7月第3月曜に定められている「海の日」が、23日に移動し、23日（木＝海の日）、24日（金＝スポーツの日）、25日（土）、26日（日）は４連休となります。さらに「山の日」も例年の8月11日から10日（月）に移動し、8日（土）、9日（日）と合わせたら3連休になります。
平成30年6月13日、2020年(令和2年)に限り、海の日が第3月曜日ではなく7月23日(木)になるということが法律で決定しました。海の日は1996年から始まった比較的新しい祝日で、開始当初は7月20日となっていましたが、2003年からハッピーマンデー制度によって7月の第3月曜日が海の日の祝日になりました。.そんな祝日が、2020年に限り東京オリンピックの開会式の予定で第3月曜日ではなく木曜日になりました。
梅雨が明けて、快晴が続き、気温がどんどん上がり続けるころ。『暦便覧』には「暑気いたりつまりたるゆえんなればなり」と記されていて、暑くて暑くて、うだる様な暑さが襲ってくる頃です。暑さが本格的になる７月７日に「小暑（しょうしょ）」があり、それから「梅雨も明け」があり、うだるような暑さが襲ってきます。今年の夏も熱くなるのでしょうか。
今年は８月２日にも土用の丑の日がありますが、土用の丑の日にうなぎを食べるようになった訳は、江戸時代、夏になり、うなぎの売れ行きが悪くなって、困ったうなぎ屋さんが、蘭学者で発明家の「平賀源内」に相談しました。相談を受けた平賀源内は、「丑の日には、「う」から始まる食べ物を食べれば、ばてることはない」という風習に習って、店先に「「本日丑の日」という張り紙」をするようアドバイスしました。その張り紙が功を奏して、鰻が飛ぶように売れるようになった、ということです。これをきっかけに、夏の土用の丑の日にうなぎを食べる習慣が始まり、現在まで引き継がれているのです。
日本には、1年を24等分して、それぞれに呼称を付けて季節の変化を表現する「二十四節気」があり、二十四節気を補うために細かく区分された「雑節」の一つで、立春（2月4日頃）、立夏（5月6日頃）、立秋（8月7日頃）、立冬（11月7日頃）の直前の約18日間を「土用」ｊといいます。「土用」は季節の変わり目に当たり、農作業などの重労働で無理をすると体調を崩しやすいので注意するようにという意味があります。そして、「土用」の期間は、「土を司る神様」が支配する時期で、土用中に土を動かしたり、殺生をしてはいけない、また、丑の日には大根の種をまいてはいけない、葬送は延期しなければならないなどの習慣がありました。
一年の半分を過ぎ、健康で安泰な生活の無事を祝い、祖先の霊を供養する日です。
（ちなみに、１０月２日も「豆腐の日」だそうです。）この時期は、晴れれば暑く、食欲も落ちます。夏バテ気味の身体には、あっさりした豆腐が好まれます。「納豆」も「豆腐」も、同じ大豆食品ですが、「納豆」は、納豆菌によって大豆そのままを発酵させたモノ、「豆腐」は、大豆を粉砕して搾って出来た豆乳ににがりを加えて固めたモノですが、納豆と豆腐では、栄養素の内、ミネラル系と繊維質系の構成が大きく異なるようです。基本的な差は製造工程によるもので、「豆腐」はニガリを加えることで、多種のミネラルが増え（ニガリに何を使うかで、栄養素に差がありますが）、また搾ることで、豆乳以外の成分が除去され、食物繊維もなくなってしまいます。「納豆」は「毎日一食のごはんにかけて一膳食べるだけで医者いらず」とも言われますが、「豆腐」は、栄養的には十分とは言えないようです。栄養価も「納豆」は100gあたり200kcal。「豆腐」は栄養価が高い木綿で、100gあたり72gとローカロリー。「納豆」はたんぱく質も「豆腐」の3倍、カルシウムも2倍、ビタミンKに至っては50倍の差があります。
私も納豆が大好きで、毎日食べても飽きません。その納豆には、血液をさらさらにする予防効果があることは、よく知られています。栄養分として、たんぱく質やビタミン、そのほかイソフラボンも含まれています。納豆にある納豆菌は、胃酸にも強く、腸内の善玉菌であるビフィズス菌の増殖を助け、健康にとっても良い効果があります。
「小暑」は「梅雨明けが近づき、蝉が鳴き始め、暑さが本格的になるころ」です。暦便覧には「大暑来れる前なればなり」と記されているように、小暑の終わりごろに「夏の土用」に入り「大暑」を迎えます。小暑から大暑そして立秋までの間が暑中となり、その間に暑中見舞いを送ります。
天の神さまには一人の娘がいて、名前を、織姫といいます。 
むかしむかし、あるところに、ほうろく売りがいました。ほうろくというのは、土でつくったフライパンみたいなものです。
「半夏生（はんげしょう）」は雑節の一つで、七十二候の一つ「半夏生」（はんげしょうず）から作られた暦日で、かつては夏至から数えて11日目としていましたが、現在では天球上の黄経100度の点を太陽が通過する日となっています。毎年7月2日頃にあたり、この頃、半夏（烏柄杓）という薬草が生えるころで、ハンゲショウ（カタシログサ）という草の葉が名前の通り半分白くなって化粧しているようになるころです。
さて、この日には、脂ののった「(浜)焼き鯖（さば）」を1人1本丸ごと食べるという風習が福井県の一部地域（大野市）にあります。江戸時代、農作業で疲れた体を癒し、蒸し暑い夏を乗切るための貴重なスタミナ源として、時の藩主が領民に奨励したのが始まりといわれています。当時、海で獲れる鯖を食べることができるのは病人ぐらいで、山あいの集落の人からすればこの日は大変楽しみだったそうです。
「祓い」とは罪とけがれをはらい清める事で、日本の各地で６月と１２月の末日に行われています。
猛暑の夏には「麦茶」が美味しくて健康にも効果的です。麦茶は他の飲料と違って、人工的な保存料や甘味料などが一切添加されていない本物の天然飲料で、タンニンやカフェインといった刺激の強い物質を含まないため、お母さんが安心して赤ちゃんにあげられる飲料としても、昔から勧められてきました。麦茶には抗酸化作用があり、この抗酸化作用は活性酸素を消滅させるため、ガン、脳卒中、心筋梗塞などの予防効果が期待されています。麦茶の抽出物をテストしたところ、胃の粘膜を保護する作用や糖尿病の合併症を防ぐ効果、炎症を抑える作用など、様々な優れた機能があることがわかりました。また、麦茶に含まれるPクマル酸などが、発ガン性で注目されるペルオキシナイトライトに対し、高い消去活性を持つことが発見されました。さらには、麦茶を飲むことで血液の流動性が高くなることが認められていますが、この血流改善効果は、香ばしい匂いの成分であるピラジン類によります。天然の機能性飲料の麦茶は健康に大切なパワーが秘められています。
２４節季のひとつで、一年の中で最も昼間が長く夜の短い日です。冬至12月21日頃に比べると、昼間の時間差は4時間50分もあります。さて、大阪近郊では夏至から半夏（ハンゲ、夏至から11日目）までに タコを食す習慣 があり、タコの足のように、稲の根がよく地面に広がりつくようにと願ってのことらしいです。
「父の日」は、「父に感謝をささげる日」。１９０９年に、アメリカ・ワシントン州のJ.B.ドット夫人が、彼女を男手1つで自分を育ててくれた父を讃えて、教会の牧師にお願いして父の誕生月6月に「父親の日礼拝」をしてもらったことがきっかけと言われています。当時すでに「母の日」が始まっていたため、彼女は「父の日」もあるべきだと考え、「母の日同様に父に感謝する日を」と牧師協会へ嘆願して始まりました。ドット夫人が幼い頃に、アメリカでは南北戦争が勃発し、父、スマートが召集されてから、ドット夫人を含む子供6人は母親が育てることになるが、母親は過労が元でスマートの復員後まもなく亡くなりました。以来男手1つで育てられたが、スマートも子供達が皆成人した後、亡くなってしまいます。やがて、１９１６年アメリカ合衆国第28代大統領ウッドロー・ウィスソンの時に「父の日」が認知されるようになり、１９７２年（昭和47年）、アメリカでは国民の祝日に制定されました。
関東地方には、新小麦で焼き餅を作って神に供える風習があり、熊本県阿蘇地方には「夏至はずらせ 半夏は待つな」 （田植えは夏至より少し後に、半夏を過ぎないように）との言い習わしがあり、この期間までに田植えを終えないと「半夏半作」といって収穫が半減すると言われています。時機を逸すると、実りが減るということですが、人の学びも一緒でしょう。
さて大学芋の名前の由来についてですが、大学芋という名前はもちろん日本でつけられました。大正時代は東京の神田近辺の大学生が好んで食べていたそうで、昭和の初めになると不況が訪れ、東大生の中に学費に困る人がたくさんでました。その中の誰かが昭和２年頃作って売り始めたのが最初という話しで、売るとなると名前が必要となって、自然と名前がそのようについたと云われます。ただ異論があり、大学芋メーカーである台東氷業（東京都台東区雷門）によれば東京大学の赤門の前に三河屋というふかしいも屋があり、そこでサツマイモを揚げて密に絡めて売ったところ、学生の間で評判になり「大学いも」と呼ばれるようになったそうです。他にも早稲田大学のある高田馬場周辺が発祥であるという説もあります。
トマトは夏野菜の代表選手、美味しくて健康にも良い食材です。トマトには、ビタミンやミネラルなどの栄養価が高く、赤い色の素であるリコピンは抗酸化作用に優れ、がん、動脈硬化、血糖値改善、さらには痴呆予防に効果が期待されている健康食品です。そこで「トマトが赤くなると、医者が青くなる」と言われ、トマトはサラダなど生で食べてもも美味しく、煮ても焼いても炒めても、様々なメニューで美味しくヘルシーに頂けます。しかし、日本人のトマトの年間消費量は
8.9ｋｇと世界レベルではかなり低い消費で、消費世界一のギリシャは、1114.9ｋｇと日本の13倍、イタリアは54.9ｋｇで、日本の６倍です。健康食品のトマトをたくさん食して、健康に日送りをして欲しいと思います。
６月に結婚した花嫁は幸せになれるというもともとはヨーロッパからの伝承で、その由来は諸説があって、
西日本では、昨日梅雨入りが発表され、関東地方でも本日いよいよ梅雨入りとなるでしょう。雨天には戸外の活動が制限されますが、それなりに楽しみを見つけて過ごしたいものです。
どくだみは昔から優れた薬草として知れ渡っていて、生薬名として【十薬（じゅうやく）】という名前が付けられているように、１０種類の薬効（効能）があると考えられていました。
ネイティブ・アメリカンの部族が、毎月の満月に名前を付けて季節や農作業の指標にしていて、６月は「ストロベリームーン」、たくさんの甘い果実が収穫できたのでしょう。予報では今夜は晴れて素敵な満月が見られそうです。
芒（のぎ、ぼう）は、お米や麦などイネ科の植物の穂を構成する鱗片の先端にある棘状の突起のことで、イネやムギなどの芒（のぎ）を持つ作物の種を播く時節というところから芒種というそうです。
さて、６月は梅雨に入り雨の多い月ですが、６月のことを｢水無月（みなづき）｣と称します。｢水無月｣は、｢水の無い月｣と書きますが、水が無いわけでなく、水無月の｢無｣は、神無月の｢な｣と同じく｢の｣にあたる連体助詞｢な｣で、｢水の月｣という意味です。陰暦６月は田に多く水を引く月なので、｢多くの水を必要とする月｣の意から｢水無月｣と言われるようになったようです。
５月下旬頃の梅雨に先立ってみられるぐずついた天候、梅雨の前ぶれを｢走り梅雨｣と言いますが、今週もスッキリしない日が多くありました。
｢麦秋（ばくしゅう）｣です。
これは、｢万物がしだいに長じて満つる意｣ですが、『暦便覧』には｢万物盈満（えいまん）すれば草木枝葉繁る｣と記されていて、万物が次第に成長して、満々と満ち、草や木々が葉を茂らせころです。麦畑が黄金色に染まり、麦秋を迎えます。
境内の欅（欅）やシャラの木は、この時期新緑が綺麗です。桜も花から葉に変わり、大きな木陰を作ってくれています。芽吹き萌え出る草木の活力を実感しますが、木々の活力に満ち満ちた勢いのように、国民がみな健やかで康らかに成長する様に願います。初夏に向けて、総ての緑の植物の精気溢れる力強さに、吾子の健やかな成長をなぞらえた俳句があります。
今年は５月１日が｢八十八夜｣で、連休の頃から新茶が市場に出回り出しているようです。お茶は日本人にとって身近な飲み物ですが、その効用はとても大きいものがあります。緑茶の苦味はカフェインによるもので、渋みはカテキン（タンニン）によるものです。カフェインによる効果には、・血液の流れを良くする・利尿作用・消化液の分泌を良くする・精神安定作用・肝臓薬の効果を高める・高血圧性の頭痛を弱めるなどがあり、カテキンによる効果には、・抗酸化作用（老化防止）・抗菌作用（消化器病原菌、虫歯、インフルエンザ予防・コレステロール抑制・血圧上昇抑制・血糖低下（抗糖尿病）・血小板凝集抑制、血栓形成予防さらには、・抗腫瘍、発がん抑制や解毒作用があるそうです。でも、あくまでもその効果は緩やかなもののようで、習慣的に飲めば効果があるそうですので、常に飲むように努めましょう。
この時期、田植えの終わった水田でカルガモ親子を見かけます。昨日から一週間は、｢愛鳥週間｣（野生鳥類の保護を国民全体に訴えるために設けられた運動期間 5月10日～5月16日）です。幸いにも幼稚園の辺りには、まだまだ豊かな自然があり、たくさんの野鳥がいて、多種多様な野鳥を観察することが出来ます。身近に野鳥に触れ親しむことは、自然と共に生きていくことを実感し、他への慈しみや思いやりの心が育つ基となるでしょう。
母の日は、日頃の母親の苦労を労り、母への感謝を表す日です。日本やアメリカでは５月の第二日曜日に祝いますが、その起源は世界中で様々で、日付も異なっています。例えばスペインでは5月第1日曜日、北欧スウェーデンでは5月の最後の日曜日に当たります。日本では１９３１年（昭和6年）に、大日本連合婦人会が結成されたのを機に、当時の皇后の誕生日の３月６日を｢母の日｣としましたが、１９３７年（昭和12年）５月８日に、第1回｢森永母の日大会（森永母を讃へる会主催、母の日中央委員会協賛）が開催された後、１９４９年（昭和24年）アメリカに倣って5月の第2日曜日に行われるようになったそうです。
最近は手植えする様子はあまり見かけませんが、松尾芭蕉は ｢手ばなせば 夕風やどる 早苗かな｣という句を読んでいます。｢手を離れて水田に植え付けられた苗が、夕暮れ時の風に吹かれて静かに揺れている｣。早苗（さなえ）とは、｢苗代から田へ移し植えるころの、稲の若い苗。田植え用の稲の苗｣、｢わさなえ｣のことですが、若くまだナヨナヨしい青い早苗が、夕暮の風に吹かれ揺れている様子は、のんびりとして心癒される風景です。夕方、のんびりと田んぼのあぜ道を散歩してみると、風も清々しくて安らぎます。
春が極まり夏の気配が立ち始める日。『暦便覧』には｢夏の立つがゆへ也｣と記されています。｢春分の日｣と｢夏至｣の中間で、昼夜の長短を基準に季節を区分する場合、この日から｢立秋｣の前日までが夏になります。ステイホーム週間が終わりますが、まだしばらく新型コロナウイルス感染症予防に努めましょう。
すべての子どもたちには、人格と人権ががあります。全ての人々にある人権・人格を尊重し、互いに認め合い、和して生活したものです。そして、間もなく５月１０日（日）に｢母の日｣を迎えますが、祝日法にあるように母親への感謝も心がけましょう。
｢みどりの日｣は毎年、5月4日になり、5月3日の｢憲法記念日｣、5月5日の｢こどもの日｣に挟まる中日で、ゴールデンウィークを構成する、うれしい休日のひとつです。1989年から2006年まで、｢みどりの日｣は4月29日でしたが、1989年の昭和天皇の崩御に伴い、昭和天皇の誕生日であった4月29日は｢みどりの日｣に制定されました。その後、2005年に｢国民の祝日に関する法律｣が改正され、4月29日は｢昭和の日｣に、5月4日は｢みどりの日｣に変更され、2007年から施行となりました。｢みどりの日｣という名前は、｢昭和天皇は植物に造詣が深く、自然をこよなく愛したことから『緑』にちなんだ名がふさわしい｣という主旨の意見が多数を占め｢みどりの日｣になったと言われています。
１９４７年（昭和22年）5月3日に日本国憲法が施行されたことを記念して、１９４８年（昭和23年7月20日法律第178号）に公布・施行された祝日法によって制定されました。今後、日本が豊かで正しく成長するよう国民一人ひとりが努力し日本が更に成長発展し、新型コロナウイルス感染症が終息することを心より願います。
立春の日から｢八十八日目｣であることからその名がついた｢八十八夜｣。その年によって日にちが変わり、今年は、5月１日。立春や啓蟄、春分といった｢二十四節気｣を補完するものとして、言いならわされてきた｢雑節｣の一つです。立春から数えて八十八日目は、農業に従事する人びとが多かった昔の日本社会で、ちょうどこの頃が種まきや田植えの準備、茶摘みなど春の農作業を行う時期にあたり、八十八夜の数日後には二十四節気でいう｢立夏｣になることもあって、昔の人びとはこの時期を｢夏の準備を始める目安｣ととらえていました。また、｢末広がり｣の姿をしていることから、幸運を呼ぶとされてきた｢八｣の字。その｢八｣の字が二つ重なった｢八十八夜｣は、それだけに縁起のいい日と考えられていました。また、｢八｣｢十｣｢八｣の3つの字を組み合わせると｢米｣という字になるため、とくに農業に携わる人びとに大切にされてきたのだと言われます。
５月を｢皐月（さつき）｣と言いますが、皐月は｢こうづき｣とも読み、植物のサツキのことです。旧暦五月ごろに花が咲く躑躅であることから、サツキツツジの名がつき、やがて単にサツキと呼ばれるようになったようです。また、米の苗を植える月であることから、早苗月（さなえつき）と呼ばれていて、それが｢さつき｣となり、皐月の感じは当て字ともされます。｢皐｣の本来の文字は｢皋｣で、｢白＋大＋十（まとめる）｣で、白い光のさす大きな台地をあらわし。明るい、たかい、広がるなどの意を含みます。皐はその略体です。ちなみに、５月の異名ですが、｢いななえづき(稲苗月)、いろいろづき（五色月）、うげつ(雨月)、けんごげつ(建午月)、つきみずづき(月不見月)、さつき(皐月)、さなえづき(早苗月)、さみだれづき（五月雨月）、しゃげつ(写月)、たちばなづき（橘月）、ちゅうか(仲夏)、ばいげつ(梅月)、よくらんげつ(浴蘭月)｣などがあり、いずれも季節感を感じます。
昭和天皇崩御後、生物学者であり自然を愛した昭和天皇をしのぶ日として、｢みどりの日｣となりましたが、２００７年よりこの日は｢昭和の日｣と改めらました。それは、｢激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いを致す｣と言う意味合いからです。それと同時に、｢みどりの日｣はいままで｢国民の休日｣であった、５月４日に移動されました。
この時期に花を咲かせる菖蒲の長い葉は、強い香気があるので、この香りの強さが不浄を払い、邪気を遠ざけてくれるといわれています。また｢菖蒲（ショウブ）｣は、｢勝負｣や｢尚武｣に通じることから、江戸時代から男の子の出生を祝って、端午の節句に｢菖蒲湯｣に入ることが習慣になったといわれています。親子で菖蒲湯の風呂を楽しむのもいいでしょう。
今日４月２６日で｢よい風呂の日｣です。親子でお風呂に入って親子の対話を深めたり、家族同士ふれあいを促すことを目的に、東京ガスが１９８５（昭和６０）年５月に制定しました。お風呂はその日の疲れを取り、身体も心も癒してくれます。毎日家族でお風呂を楽しんでいるご家庭もあるでしょうが、特に本日は｢よい風呂の日｣、家族みんなでゆっくりお風呂を楽しんで欲しいと思います。
そして５月５日は『端午の節句』｢子どもの日｣ですが、旧暦では｢午の月｣は5月にあたります。｢端｣は物のはし、つまり｢始り｣という意味で、元々｢端午｣は月の始めの牛の日のことで、今年なら5月10日です。｢端午｣は、この午の月（５月）の最初の午の日を節句として祝っていたものが、のちに5が重なるこの月の5日が端午の節句の日になったといわれます。やがて、｢午｣は｢五｣に通じることから毎月5日となり、その中でも数字が重なる5月5日を｢端午の節句｣と呼ぶようになったともいわれます。同様に、奇数の月番号と日番号が重なる３月３日、７月７日、９月９日も節句になっています。
｢穀雨｣は二十四節気の一で、｢穀物を育てる雨の意｣、｢百穀を潤し、芽を出させる雨ということ｣です。｢百穀｣ですからあらゆる穀物を育てはぐくんでくれます。田んぼも田植えのために水を張る準備が整い、田植えがそこかしこで始まっています。
｢立夏｣を迎えると、暦の上では｢夏｣となります。その夏になる前、春からの移行期間が｢土用｣で、大地は春から夏に向けての準備の始まりです。色とりどりの花々が咲き競っていますが、気温も高くなり、初夏を感じる日もあります。立夏を過ぎれば、季節は初夏となります。これから紫外線が気になりますが、服装に配慮して、積極的に戸外に出て身体をいっぱい動かしたいものです。
鯉のぼりは、日本の風習です。江戸時代に武家で始まり、端午の節句の５月５日まで、｢男児の出世を願って｣家庭の庭先に鯉に模したのぼりを、風をはらませてなびかせます。別名、皐幟（さつきのぼり）とも言いいます。元は、雨の日に飾るものでした。理由は、魚は水中で泳ぐので、雨の日に限定して飾ったようですが、次第に晴れの日にも掲げて｢晩春の晴天の日の青空にたなびくもの｣となりました。
この日には誕生仏（たんじょうぶつ）といって、右手で天を、左手で地を指した小さなお釈迦さまのお像に甘茶を注いでお祝いしますが、甘茶を注ぐので、潅仏会（かんぶつえ）・浴仏会（よくぶつえ）ともいわれます。しかし、一般には、誕生仏を安置したお堂をきれいな花で飾っておまつりすることから名づけられた｢花まつり｣の方が親しみやすいでしょう。この行事は、お釈迦さまの誕生を喜んだ龍王（りゅうおう）が、甘露（かんろ）の雨を降らせて祝福したという故事にもとづいています。日本では、推古14年（６０６）の元興寺（がんごうじ）で最初にこの行事が行われ、以来、承和（じょうわ）7年（８４０）以降、宮中の恒例行事となって、一般にも広まりました。
『暦便覧』には｢万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり｣と記されていて、｢万物ここに至って皆潔斎（けっさい）なり｣といわれる季節で、万物がすがすがしく明るく美しいころです。様々な花々が咲き乱れ、いよいよお花見のシーズンになります。境内の桜も満開となり、本堂脇の枝垂れ桜も咲きだし、花の季節も賑やかになります。
それは、１６７３（延宝元）年の４月３日に、インゲン豆を中国から持ってきたとされる隠元（インゲン）禅師が亡くなられた命日によります。 隠元禅師は１５９２（文禄元）年に中国の福建省で生まれ、長崎の興福寺に招かれて来日した際、インゲン豆を禅の普茶料理（精進料理）の材料として普及させ ました。インゲン豆は幼稚園の給食にもよく登場する食材ですが、子どもたちからはあまり好かれていないようです。しかし、インゲン豆は、カリウム・カルシウム・マグネシウム・リン・鉄分・食物繊維などの栄養を多く含む健康食品でので、進んで食べてみましょう。また、白インゲン豆に多く含まれるファセオラミン・ファビノールは、炭水化物の吸収抑制効果がありダイエットの効能・効果が期待されるそうです。
桜は身近であり、個人の心情や環境に寄り添った存在でもあります。桜を歌った俳句は多く、それぞれの心持ちに合う俳句があることでしょう。
春の彼岸も終わり、３月末となり、間もなく４月です。一年間、あっという間に過ぎました。１年３６５日、それぞれ毎日が大切で、二度とないかけがえのない日々です。日々を無駄に送ることなく大切に、さらに実りある日々のために資していきたいものです。その中で日々自分も成長していきたいと思います。
日がこれから一番長い夏至に向けて、毎日１分５秒づつ日が長くなり、そしてまた毎日１分５秒ずつ日が短くなって、昼夜の長さがほぼ等しい｢秋分｣になります。一年間は、正確には｢365.2421904日｣であるために、｢春分の日｣はその年によって変化します。子どもたちも、昼が長くなり外で遊ぶ時間が日に日に増えてきて嬉しいことでしょう。
｢春分｣は昼と夜が同じ長さになる日ですが、昔の人は、自然に感謝し春を祝福する日だと感じていたようです。それは、長い間冬眠をしていた動物たちが動き始め、人々もやる気に満ち溢れている時期です。また、この日の前後にご先祖様への感謝の気持ちを伝えるためにお墓参りに行く習慣（彼岸）もあります。古来、人々はこの日を春のれを祝う日とし、同時に祖先に感謝をするお祭りを行い、この風習は農村部で長く続いてきました。明治時代、春分の中日を｢春季皇霊祭｣と定め、宮中において祖先を祭る日となったのをきっかけとして、一般市民の間でも｢祭日｣とされました。
食物繊維が豊富に含まれ、この食物繊維がもたらす健康効果が、ごぼうの魅力です。不溶性食物繊維のセルロースとリグニン、水溶性食物繊維のイヌリンが含まれ、セルロースは不溶性食物繊維で、便通の改善、満腹感の維持といった効果が期待できます。リグニンは、便通の改善、満腹感の維持といった効果があり、コレステロールのもととなる胆汁酸の排出を促すはたらきがあり、コレステロール量の減少効果が期待できます。イヌリンは糖の吸収速度をゆるめ、血糖値の急激な上昇を抑えるはたらきがあり、腸内では善玉菌の餌となり、腸内環境を整える効果や、腎臓や肝臓の機能を活発にし、免疫力を高めるはたらきがあります。ごぼうを食べると体力がつくと昔から言われていますが、その原因となる成分のひとつがアルギニンで、栄養ドリンクにも使われている成分で、コラーゲンの生成を促進するはたらきもあり、ハリのある肌を保つ効果が期待できます。加えて、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどといったミネラル成分が豊富な健康食材です。
３月の徳目は｢智慧｣ですが、｢智慧｣も彼岸に努めるべき徳目です。｢智慧｣は、単なる知識だけでなく｢物事の正しいあり方を見極める認識力の事｣をいいます。うれしい、楽しい、心地よい、やさしい等のプラスの心情体験、つらい、悲しい、悔しい、我慢する等のマイナスと思える心情の体験は、智慧づくりとなり自分の力で得た知識を智慧に育んでいくのです。その積み重ねにより真の｢賢さ｣に繋がります。幼児期には、たくさんの遊びを通して様々な体験をして培い育って智慧が身についていくことが大切です。｢人を幸せにし、自分を幸せにする生き方｣、それが仏さまの教えです。
全国飴菓子工業協同組合（全飴協）関東地区部会が｢ホワイトデー｣を催事化し、１９７８（昭和５３）年、同組合の総会で制定し、２年間の準備期間を経て１９８０年（昭和５５年）３月１４日に、第一回｢ホワイトデー｣が誕生しました。
春になって、田んぼの畦などにたくさん出ています。ふきのとうはカリウムを豊富に含んでいます。カリウムはナトリウム（塩分）を排泄する役割があり、高血圧に効果があります。また、足などのむくみをとる作用もあるそうです。また、苦味成分のアルカノイドは肝機能を強化し、新陳代謝を促進します。また、ケンフェールは活性酸素などの発ガン物質を抑制する効果があります。そして、香りの成分フキノリドには、胃腸の働きを良くする健胃効果があると言われています。苦味や独特の香りにも体に良い成分が含まれていますので、ぜひ初春の味覚を楽しんでみましょう。
ハチミツには、ビタミンB1、B2、葉酸などのビタミン類、カルシウム、鉄をはじめ、27種類のミネラル、22種類のアミノ酸、80種類の酵素、ポリフェノールや若返り効果があるといわれているパロチンなど、150を超える成分が含まれていてます。またビタミンには｢活性型｣と｢不活性型｣があり、活性型は少量で効くけれども、 不活性型は大量に用いなければ効かないそうです。人工的に作ったビタミン剤は、大量に用いても天然のビタミンよりも効用が低いことが判明しています。ハチミツに含まれるビタミンは非常に良質なもので９２％が活性型で、毎朝の食卓をはじめ、運動後や疲れた時、子どもたちや妊娠時・授乳時の栄養補給にも適しています。適度に摂取して、健康な生活に役立てましょう。
花々は、春の訪れを人間に告げようと咲くのではありません。人間を喜ばせようと咲いているのでもありません。花々は、それぞれの生命の赴くままに、無心に咲き、無心に散っていきます。誰のためでもなく、何の計らいもなく、その姿を誇ることもなく、与えられた場所で、ただありのままに精一杯咲くだけです。 人はあれこれと計らいながら生きています。｢ああしたい｣｢こうしたい｣｢ああなりたい｣｢こうゆう生き方をしたい｣と、悩み苦しみ、うまくいかない事、思い通りにいかない人生にもだえながら、不平や不満を抱えて生きています。計らいを持つことが、人生を悩みや苦しみの淵に運んでゆくのです。
“啓”は『ひらく』、“蟄”は『土中で冬ごもりしている虫』の意で、暦便覧には｢陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひ星らき出ればなり｣と記されています。文字通り地中で冬ごもりしていた虫が春の到来を感じ、草木が芽吹くと同時に地上へ這い出してくるという意味です。この時期、北国でも福寿草が咲き、東京では紋白蝶が見られ、春の訪れを実感できます。
旧暦の３月は｢弥生（やよい）｣と呼び、新暦３月の別名としても用います。弥生の由来は、草木がいよいよ生い茂る月｢木草弥や生ひ月（きくさいやおひづき）｣が詰まって｢やよひ｣となったという説が有力ですが、その名の通り３月になると、枯れた草葉も緑色に変わり、新しい息吹を感じます。３月は他に、花月（かげつ）、嘉月（かげつ）、花見月（はなみづき）、夢見月（ゆめみつき）、桜月（さくらづき）、暮春（ぼしゅん）等の別名もあり、それぞれの名前に春を感じます。
さて、｢三寒四温｣は寒い日が３日続いて暖かい日が４日続いてまた寒い日に戻ることで、春先によく耳にします。もともとは気象庁の定義【冬期に３日間くらい寒い日が続き、次の４日間くらい暖かく、これが繰り返されること】にあるように｢冬の現象｣ですが、日本では2月から3月にかけて三寒四温のような天気になります。｢三寒四温｣は、本来は冬の気候で、外国に多い現象ですが、今は日本の気候に合わせて2月から3月上旬、冬から春への季節の移り変わりの時期に使われるようになりました。｢三寒四温をくり返しながら春になっていく｣が正しい使い方です。間もなく３月、春の足音が聞こえます。
東京ガスが1985(昭和60)年5月に、｢家族がお風呂に入って、親子の対話を｣と制定したそうです。春に向かって三寒四温の日々ですが、寒い日も疲れた日も温かいお風呂に入ってゆったりして、明日の英気を養いたいものです。また、家族でお風呂に入り、家族の団欒を楽しみましょう。
来週は３月入ります。また、少しづつ温かくなって、陽気はだいぶ春めいて来て、春を告げる草と言われる｢梅｣が咲きだしました。梅は樹木ですが、｢春告草｣と言われます。梅のふくよかな香りを嗅ぐと春の訪れを感じます。そして、３月ともなれば、｢春告鳥｣のウグイスも鳴きだす鳴き始めるのでしょう。
２月２２日は｢ニャン（２）ニャン（２）ニャン（２）｣という猫の鳴き声の語呂合わせということで、猫の日制定委員会が１９８７（昭和６２）年に制定した｢猫の日｣です。この日に決まったのはペットフード工業会が全国の愛猫家から公募した結果だそうです。陽だまりで猫が昼寝をしている様子には心が和みます。穏やかで安らかな日々が続くことを願います。
今から４１３年前の１６０７（慶長１２）年の２月２０日、出雲の阿国が江戸城で将軍徳川家康や諸国の大名の前で初めて｢歌舞伎踊り｣を披露したそうです。今日は、それを記念して｢歌舞伎の日｣だそうです。ただし、１６０３（慶長８）年、京都四条河原で出雲の阿国が歌舞伎踊りを始めたのが｢歌舞伎｣の発祥とされています。今風に分かりやすく、楽しめるように工夫もなされていて、実際に生で見ると、伝統の力や芸術性、その魅力に幼児でも引き付けられることでしょう。
空から降るものが雪から雨に変わり、雪が溶け始めるころです。『暦便覧』には｢陽気地上に発し、雪氷とけて雨水となればなり｣と記されていて、この時節から寒さも峠を越え、さらに春に近づいている事を実感するでしょう。境内の桜が蕾を膨らませいます。梅の開花ももう直です。春近しを実感します。
お釈迦さまは臨終の際に、｢あなたが亡くなられた後、いったいなにを頼りに生きたらよいのでしょうか？｣と弟子たちは問いかけました。お釈迦さまは、その問いかけに、『自灯明、法灯明（自らを灯火（ともしび）とせよ、法を灯火とせよ）』と答えています。 私たちは、時に大きな存在に依存して、前に進むことがあります。お釈迦さまと修行を供にし、大いなるその指導のもとにいた者がその支えを失ったとき、これから先どう進むべきかと惑いうろたえたことと思います。｢自灯明｣は依存する気持ちを戒めた厳しいお示しです。自分自身を拠りどころとして、自分自身の責任で進むのです。自分の信じるものを拠りどころとして、自分の足で歩むのです。自分を灯火にして進む自信がない者は、｢法灯明｣。仏法つまり仏の教えが灯火となってあなたの足元を照らすでしょう。｢自灯明｣で戸惑い悩んだとき、仏様の教えがあなたを導いてくれます。
田園と牧人の神ルペルクス(ファウヌスの別名)をたたえる古代ローマのルペルカリアの祭(２月１５日)が起源で、やがてこの祭りが、兵士の自由結婚禁止政策に反対したバレンタイン司教が、ローマ皇帝の迫害により西暦２６９年に殉教した日を記念した祭日(２月１４日)とむすびつけられて出来たものです。その後、聖バレンティヌスは恋人たちの守護者とされ、この日は恋人たちの愛の誓いの日となり、日本では１９５８年頃より流行しはじめ、お菓子メーカーの努力によって、女性から男性にチョコレートを贈るという、日本独自の習慣が生まれました。
当初は1月29日が祝日にさだめられていましたが、翌1873年に、太陽暦の採用にともなう措置として、期日を2月11日に変更されました。その後、第二次大戦後に廃止されましたが、1966年(昭和41)に｢建国記念の日｣という名で復活し、翌年より実施されています。制定当初は、まだ成立したばかりの明治政府首脳が、天皇を中心とした国家支配体制の正当性を内外にしめす必要から制定されたと考えられていますが、現在の建国記念の日は、｢建国をしのび、国を愛する心を養う日｣とされています。日本に生れ育った事を喜び感謝したいと思います。
｢たんぽぽ｣の黄色い花は、春の訪れを感じます。｢たんぽぽ｣は、キク科タンポポ属の多年草の総称で、全世界に広く分布していますが、日本には｢カンサイタンポポ｣・｢エゾタンポポ｣・｢シロバナタンポポ｣、また帰化植物の｢セイヨウタンポポ｣など10種以上あり、一般的に｢たんぽぽ｣と言えば、｢カントウタンポポ｣を言います。その若葉は食用となり、根は生薬で、胃薬やの母乳の出を良くする効用があるそうです。｢たんぽぽ｣は、真っ白なふわふわの綿毛が特徴的ですが、その丸い綿毛が、まるで｢たんぽ｣のようだということから、｢たんぽぽ｣の名前がつきました。
地方や神社によっては１２月８日に行われることもありますが、今日は、裁縫を１日慎み、古い糸や錆びた針、折れた針を豆腐やこんにゃくに刺して神社に納めて針仕事の上達を祈ります。浅草寺淡島堂が、｢針供養｣の寺として有名です。
｢しもつかれ｣にはそれぞれ家庭の味があって、千差万別です。鮭の頭と大豆や野菜の切り屑など残り物を大根おろしと混ぜた料理で、地域により｢しみつかり｣、｢しみつかれ｣、｢すみつかれ｣とも呼ぶようです。｢しもつかれを7軒食べ歩くと病気にならない｣｢なるべく多くの家のしもつかれを食べると無病息災だ｣と云われます。
｢暦の上では、春がはじまる日｣とされます。さて、1年の始まりをどの時期に持ってくるかでスタートが変わります。暑いときがスタートの国も、寒いときがスタートの国もあり、それは各国々の慣習や歴史によるのかも知れません。
｢節分｣では、鬼に向かって豆まきをする風習がありますが、豆を打ちつけられる鬼は赤鬼、青鬼、黒鬼で、赤鬼は、満面朱をおびて怒りにたける姿の赤鬼、欲の亡者となって血も涙も無い青鬼、そして、愚痴で人を疑い、嫉妬深く腹黒い黒鬼です。桃太郎の家来となった、犬は赤鬼を、キジは青鬼を、猿は黒鬼を退治します。なぜ、そうなのでしょうか。怒りの気持ちを和らげる慈しみの動物は犬であり、欲の反対は施すことになります。雉は危険があると自分の命を捨てて我が子を守ります、勇気のある動物の象徴が雉です。さらに、愚痴の反対は正しい智慧で、智慧のある動物の象徴は猿です。仏教では、煩悩を通俗的に鬼と呼んでいます。鬼が島に住む鬼たちは、実はそれぞれの心の中に現れることがあります。赤・青・黒の三匹の心の鬼を追い出して、清く正しく、美しい心でありたいと願いましょう。
これが｢節分の厄払い｣の風俗と結びついて、節分の日に自分の衣服を街路に棄てることで厄を祓ったようです。さらに、こうして捨てた衣服が乞食者への施しとなることから、やがて、自分の年齢の数の銭を包んで路地に落とすことにもなりました。
当時使われていた旧暦では、立春の前日の｢節分の日｣は大晦日にあたり、前年の災いを払うための厄落しで、年越しの行事として行われていました。また豊臣秀吉の家臣・堀尾吉晴が、偶々節分の前日に巻き寿司のような物を食べて出陣し、戦いに大勝利を収めたという故事を元にしているという説もあります。その他にも恵方巻の発祥地の候補には、和歌山（紀州）、滋賀（近江）等がありますが、いずれも確かなものではないようです。
｢歳徳神（としとくじん）｣は方位神の一つで、その年の福徳を司る吉神です。その歳徳神の在する方位を｢恵方（えほう、吉方、兄方）｣、または｢明の方（あきのかた）｣と言い、その方角に向かって事を行えば、万事に吉とされます。本命星と恵方が同一になった場合は特に大吉となりますが、金神などの凶神が一緒にいる場合は凶方位になります。かつては、初詣は自宅から見て｢恵方｣の方角の寺社に参る習慣があり、これを｢恵方詣り｣と言いました。
しかし寒中にあって、まだ吹く風は冷たいですが、梅の花がそこかしこで咲きだし、福寿草の黄色の花が太陽に向かって咲いている姿に、春の訪れの近いことを視覚にも感じられます。幼稚園では、２月上旬の行事準備で教室での活動が多くなっていますが、園庭で元気に遊び回る子どもたちの姿を嬉しく思います。春は近しです。
このころ、寒さが1年のうちで最も厳しいと言われますが、昔から｢大寒生れの卵は滋養に富んでいるので、食べると健康に暮らせる｣と言われています。｢大寒｣中には、｢鶏始乳｣という鳥が卵を抱き始める時候が有り、その頃の卵は｢生気に満ち溢れている｣と考えられ人気が有ります。
『暦便覧』では｢冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也｣と説明していて、寒さが1年のうちで最も厳しくなるころです。遥かに見える那須の山々も、厳寒に氷ついて見えます。
さて、｢早春賦｣という曲があります。｢賦｣は漢詩や歌のことで心に感じるままを歌ったものですから、｢春になったことを喜ぶ歌｣という意味でしょう。｢早春賦｣の歌詞で、終わりの節はとても意味深いです。
｢どんど焼き｣は、｢さいとやき｣とも言われ、野外で門松・竹・注連縄（しめなわ）など新年の飾り物を集めて燃やす行事で、参加された方も多いことでしょう。｢どんど焼き｣の火で焼いた餅や団子を食べるとその年、病気をしないで健康に過ごせるとか、書き初めの紙をこの火にかざして高く舞い上がると書道が上達すると云われます。街中では観ることも少ないでしょうが、郊外の田んぼでは、未だに方々で見かけることが出来ます。今日１６日に行われる地区もあるようです。こうした行事に参加することは、子どもたちにとっては大きな楽しみでしょうから、参加してみましょう。
7月15日を中元、10月15日を下元といいます。上元（1/5）、中元(７/15)、下元(10/15）、この三つを合わせて｢三元｣と言い、中国伝来の暦法では｢年の折り目の日｣とされた日で、道教の祭日でした。これら季節の節目には贈り物をするという習慣がありましたが、現在ではお中元という夏の贈り物だけが残っています。もともとはお上元やお下元というのもあったそうです。そして、この日に｢小豆粥｣を食べるとその一年中の疫病が避けられると言われていますので、是非試してみて下さい。
元日の｢大正月｣に対して言うもので、｢女正月｣、｢十五日正月｣などとも言います。｢女正月｣の呼称は、女性は正月中はとても忙しくて、ようやくほっと一息ついたり年始回りを始めたりできるようになるのが、この１５日頃だという事なのだそうです。
もとは1月15日でしたが、2000年（平成12年）に｢ハッピーマンデー｣が施行され｢成人の日｣が１月の第二月曜日になりました。ちなみに、｢体育の日｣も同じ2000年に施行され10月の第二月曜日になり、2003年（平成15年）には｢海の日｣と｢敬老の日｣もハッピーマンデーが施行されています。
冬のこの時期は特に乾燥し、火事には要注意ですが、気温も低く、子どもたちにとってはインフルエンザなどの流行には警戒を要します。県内でもインフルエンザに罹患した報告が多くあります。インフルエンザは、適度の湿度があると感染が衰えるので、各保育室に設置されている加湿器を最大限効果的に活用していきますが、ご家庭でもうがい手洗、温かくして早めの就寝で十分な睡眠に努めましょう。
｢春の七草｣は、｢セリ、ナズナ、ゴギョウ（母子草）ハコベラ、ホトケノザ（田平子）、スズナ（かぶ）、スズシロ（大根）｣の七種。この｢七草がゆ｣には優れた効用があります。
寒さが最も厳しくなる時期の前半で、『暦便覧』では｢冬至より一陽起こる故に陰気に逆らふ故、益々冷える也｣と説明していて、この日から節分（２月３日）までを｢寒（かん。寒中・寒の内とも）｣と言い、この日を｢寒の入り｣とも言います。冬の寒さが一番厳しい時期となり、今日から寒中見舞いを出し始めます。新年を迎えて、それぞれに心に期すものがあることでしょう。寒さに負けないで、健やかに過ごしてください。
ヒガンバナ科の多年草で、地中海沿岸が原産。古くシルクロードを通って東アジアに渡来し、日本の暖地海岸にも広く自生化しています。その名前は、｢清らかな姿と芳香が仙人のよう｣なので、｢水仙｣と呼ばれていますが、学名の｢ナルキッスス｣は、この花に姿を変えたギリシャ神話の美青年｢ナルキッスス｣に由来していることは有名です。花言葉は｢自己愛｣です。自分を愛し、自己を大切にすることも大切ですが、みんなと仲良く、互いを尊重する生き方はもっと大切です。 
｢福寿草｣は、キンポウゲ科の多年草で、アジア北部に分布し、日本の山地にも自生していて、大変に縁起のよい名称と、花の少ない時期に咲くのが珍重されて、正月用の花として広く栽培されています。新春にふさわしい花だと思います。属名はアドニスといい、ギリシャ神話に登場する美の女神・アフロディテに愛された美青年アドニスにちなんで名づけられました。
初夢を見る日は地方によって違い、１月１日の夜から１月２日の朝に見る夢を初夢と言うところもあります。 初夢で見ると縁起の良い物として、｢一富士(いちふじ)、二鷹(にたか)、三茄子(さんなすび)｣があり、一番に富士山の夢、二番目に鷹の出てくる夢、三番目になすびが出てくる夢を見ると縁起がよいとされています。これには色々な説がありますが、徳川家康の好きな物が、一番目に富士山、二番目に鷹狩り、三番目に初物のなすであった事から生まれた言葉だと言われています。一年の始まり正月ですから、いい夢を見たいものです。
新年明けましておめでとうございます。