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いよいよ大晦日です。今日は、一年の締めくくりとして年越しそばを頂きます。 年越しそばは江戸中期からの習慣で、金箔職人が飛び散った金箔を練ったそば粉の固まりに引付けて集めていたため、年越しそばを残すと翌年は金運に恵まれないといいます。ですから、この日のそばは、来る年の金運がかかっているというわけです。また、金は鉄のように錆びたりせず、永遠に不変の物であることから、長寿への願いも込められているのです。年越しにおそばの準備をしているご家庭は多いことでしょう。 
いよいよ一年が終わり、明日は大晦日を迎えます。今日は正月飾りを行いました。昨
日ついたお餅で、正月飾りの鏡餅を作りましたので、それを本尊・お釈迦様の御前に
飾り、しめ縄を本堂正面に取り付けました。今年も残すところ後一日、静かに送りた
いと思います。一年間、檀徒一同平穏に、健康に過ごせたことに感謝します。
「一陽来復（いちようらいふく）」は、「冬が去り春が来ること」、「悪いことが続いたあと、ようやく物事がよい方に向かうこと」、「運が向いてくること」の意味ですが、万物の生成を「陰」と「陽」の二気に分ける考え方からは、夜を陰、昼を陽とします。1年では、冬至が陰の極点となり、冬至の翌日から陽がふたたび増してくることになります。古くはこの日を「一陽来復」または「一陽嘉節（かせつ）」として祝いました。それが春が巡ってくることや、めでたいことが再び訪れることを「一陽来復」というようになりました。
今日、１２月２２日は、一年で昼間が最も短い日の「冬至（とうじ）」です。 冬至の日には、何と言っても「ゆず湯」です。柚子の実をお風呂に入れて、温まります。「冬至にゆず湯」の由来は、冬至（とうじ）が「湯治（とうじ）」（お湯に入る）ことと、柚子（ゆず）が「融通（ゆうづう）」の語呂で、お金の融通が効くようにとの願いで、”お湯に入って健康になって、 融通よく暮らそう”、ということです。
明日２２日は「冬至」ですが、 「冬至の七種」、（うどん（うんどん）・かんてん（寒天）・きんかん（金柑）・ぎんなん（銀杏）・なんきん（カボチャ）・にんじん・れんこん）、と言われる食品があります。いずれの食品には「ん」がつきます。
来週２２日は冬至になります。一年中で最も昼が短く、夜が長い日が冬至です。太陽の昇る高さが低いため、影も一番長くなります。
今日１２月１４日は、「忠臣蔵」で有名な、大石内蔵助良雄（おおいしくらのすけよしたか）以下、四十七士が本所の吉良上野介邸に討ち入りした日です。３００年以上も前の出来事で、１７０２（元禄１５）年１２月１４日の寅の上刻（午前３時）頃のことでした。四十七士の眠る品川の泉岳寺には、いつもたくさんのお参りの人々がいて、その人気の高さを実感します。その志が、いつの世も高く評価され敬愛されているのでしょう。 さて、赤穂浪士は一般的には四十七士とよばれますが、浪士の一人の寺坂吉右衛門は討ち入りに参加したものの、泉岳寺にひきあげる途中で姿を消して切腹をまぬがれ、８３歳まで生きて、その真実を伝えました。 
２０１３年を表す漢字は「輪」。
今日、１２月８日はお釈迦さまがお悟りをひらかれた「成道(じょうどう）」の日です。お釈迦様は、２９歳で王子の身分を捨て城を出て、出家して僧侶となります。６年間の修行を続けて３５歳の時、苦行や難行によっては悟りを得ることは出来ないと知り、河で身を清め、村の娘スジャータの供養する乳粥を食して菩提樹の下で座禅に入り、ついに１２月８日の未明、明けの明星を観て真理を悟ります。以後、４５年間、８０歳で亡くなるまで、人々に真理の教えを説き、導き続けました。それが仏教の始まりです。仏教では「いのち」を大切にすることを伝えています。人の「いのち」、動物や植物の「いのち」、道具や物にもはたらく「いのち」があり、それらの「いのち」に支えられて共に生きていることをしっかりと自覚して生活してゆきましょう。 
１２月７日は、二十四節気の一つ「大雪（たいせつ）」です。雪が激しく降り始めるころで、『暦便覧』には「雪いよいよ降り重ねる折からなれば也」と説明があります。陰暦11月の節で、立冬の30日後。季節のうえでは、ちょうど初冬の中ごろにあたり、この頃北の地方では大雪が降る年があります。那須の山々も白く雪化粧していて、そろそろ初雪がありそうです。市内にも冬タイヤにはき替えた車両が増えてきました。 
「春菊」は、葉の形が菊に似ていることから、この名前がつけられました。春菊に含まれる主な栄養には、βカロテン（ビタミンＡ）、ビタミンＢ1、Ｂ2、Ｃ、カリウム、鉄分などがあります。
１２月を迎えます。１２月は師走（しわす）と言いますが、諸説があり、年末にお坊さんが走り回る（師馳す・シハス）が一般的で、別に年の果てで、（年果つ・トシハツ）という説もあります。昔、 平安時代に貴族たちは年末になるとお坊さんを招いて、「仏名会（ブツミョウエ）」を行いました。この仏名会は何百何千とある仏さまの名前を唱え、その功徳で一年間の罪やけがれを消し去る法要ですが、貴族たちは仏さまの名前を覚えきれず、お坊さんを頼んで法要を致します。お坊さんは、あちらこちらで呼ばれるので、年末になると都中を西に東に走り回っていた様です。１２月は一年の締めくくりの月ですから、、しっかり充実した１２月にしたいと思います。 
今日は「三の酉」です。
今日、１１月２６日は「いい風呂の日」です。間もなく１２月、寒さ厳しい時期を迎えますが、今日はいい風呂の日ですから、身体も心もお風呂で温まりたいものです。寒い日に、柚子湯に入って、ポカポカと温まるのは最高です。柚子湯には血行促進効果があって、さらにビタミンCも豊富なので、肌にもとてもよいそうです。血管の拡張に関係のある血中の「ノルアドレナリン」の、濃度変化を「ゆず湯」と「さら湯」で比較すると、「ゆず湯」は「さら湯」に比べ、ノルアドレナリンの濃度が4倍以上になることが判明ました。ゆず湯に入ると、血管が拡張して血液循環が促進されるということなのです。血液の循環がよくなると、「冷え性」「神経痛」「腰痛」などに効果あります。 
この時期、毎年たくさんの柚子（ゆず）を頂き感謝しています。
今日は勤労感謝の日です。「祝日法」には、「勤労をたっとび、生産を祝い、国民互いに感謝しあう」ことを趣旨としています。国民全員が勤労を尊んで、その生産を祝い、互いに感謝し合う日です。今日はその趣旨を改めて思い、務めたいと思います。 
今日は、二十四節気の「小雪」です。『暦便覧』では、「冷ゆるが故に雨も雪と也てくだるが故也」と説明しているように、降る雨も雪に変わる頃です。那須連峰にも、初雪が降り、頂きが白く雪化粧し、吹く風もいよいよ冷たく、冬将軍がやってきます。寒くなり、風邪やインフルエンザも心配ですし、寒さで体調を崩しがちですが、しっかり予防して寒さに負けないで元気にすごしたいものです。 
今日は１１月１５日、七五三です。七五三は、もとは公家や武家での習慣が、のちに一般化したものです。
明日は「七五三」です。七五三には、「千歳あめ」が付き物ですが、「千歳あめ」は、「長寿飴」ともいい、健康と長寿を願う飴です。子どもたちの、健やかで康らかな成長を願います。 
今日は、「１１（いい）１０（ト）イレ」ということで、日本トイレ協会が１９８６（昭和６１）年に制定した「トイレの日」です。
今日１１月９日から、秋の「全国火災予防運動」が一週間始まります。この名称が使用されるようになったのは１９５３年からで、以前は、「全国大火撲滅運動」と呼ばれていました。火災予防運動は、火災の予防思想の普及を図り、火災の発生を防止することを目的としていて、市町村はこの期間に関係団体と協力・連携のもと各種広報活動を行うとともに、消防訓練等を実施するものとされています。
立冬を過ぎて北風が冷たくなり、銀杏（イチョウ）が、黄金色に染まってきました。日中、暖かい日差しの中、その黄金色は一際鮮やかに映え、夕方も、夕陽に照らされて趣のある風景です。
今日は「立冬（りっとう）」です。、「立冬」は、一年を２４に分けて季節を表す「二十四節気」の一つで、立春、立夏、立秋と並んで季節の大きな節目を示します。『暦便覧』に、「冬の気立ち始めて、いよいよ冷ゆれば也」と説明していて、初めて冬の気配が現われてくる日です。寒く大地も冷えてきて、その名の通り冬が始まります。秋分と冬至の中間に当たり、昼夜の長短を基準に季節を区分する場合、この日から立春（２月４日）の前日（節分）までが冬となります。
11月ですが、この時期に咲く桜を見かけました。冬季に咲く早咲きの桜「寒桜（かんざくら）」で、「冬桜（ふゆざくら）」と呼ばれます。「正月桜（しょうがつざくら）」という種類もあって、10月過ぎから冬の寒空に、可憐な花を楽しませてくれます。桜は、種類によって開花時期が異なり、１年中、その開花があるようです。この桜は、春も咲いて他の桜と同様、一斉に咲いて一斉に散ります。一年に2回も咲いて、楽しませてくれる桜なのです。市内のあちこちで見つけることができますので、是非冬の桜を楽しんで下さい。 
11月3日の「文化の日」は、戦前は、明治天皇の誕生日であることから、「明治節」という祝日でしたが、1946(昭和21)年、平和と文化を重視した日本国憲法が公布されたことを記念して、1948(昭和23)年に公布・制定された祝日法で、「自由と平和を愛し、文化をすすめる」国民の祝日に定められました。
11月は「霜月（しもつき）」ですが、「霜月」は文字通り霜が降る月の意味で、この月になると霜がしきりに降るから霜降月といったのが「霜月」に転じたといわれます。他に、「食物月（おしものづき）」の略であるとする説や、「凋む月（しぼむつき）」「末つ月（すえつつき）」が訛ったものとする説もあります。11月には神楽月（かぐらづき）、子月（ねづき）、かみきづき（神帰月）、けんしげつ（建子月）、こげつ（辜月）、しもふりづき（霜降月）、しもみづき（霜見月）、てんしょうげつ（天正月）、ゆきまちづき（雪待月）、ようふく（陽復）、りゅうせんげつ（竜潜月）の別名もあるようです。晩秋を過ぎ、冬の深みゆく季節ですが、まだ師走（12月）の慌ただしさはなく、冬の季節に入ったことをしみじみと味わう日々が続きます。
「ハロウィン」はキリスト教の聖人の祝日「万聖節」の前夜祭。
サツマイモは、江戸時代に薩摩藩（鹿児島）の船乗りが琉球を訪れ、甘藷を持ち帰り、「カライモ」と呼び、やがて薩摩藩で多く栽培されるようになります。
水はけの良い火山灰を含んだ土地が甘藷（サツマイモ）の栽培に適しますが、鹿児島（薩摩）にはそのような土壌が広がっていることや、地上に実を付ける作物ではないため風害にも強い作物で、台風がしばしばやってくる鹿児島においては、この風害に強いという点が他の作物よりも有利だったので、鹿児島でたくさん作られるようになりました。
先日、「柿が赤くなると、医者が青くなる」と記しましたが、別な言い方で「リンゴが赤くなると、医者が青くなる」とか「トマトが赤くなると、医者が青くなる」とも言わます。リンゴにも、トマトにも優れた栄養があり、摂取することで病気を遠ざけてくれます。
今日は「霜降（そうこう）」です。『暦便覧』で「露が陰気に結ばれて霜となりて降るゆゑ也」と説明しているように、霧が冷気によって霜となって降り始めるころです。楓や蔦が色付き紅葉が本格化してきます。この日から立冬までの間に吹く寒い北風を「木枯らし」と呼びます。いよいよ秋も終わり、冬がやってきます。
「秋色（しゅうしょく）」は、秋の情景〔秋の景色〕autumn scenery、 〔秋の気配〕signs of autumn のことですが、目に見えない空気や匂いにも、秋色を感じます。特に空気が澄み渡り、夜空の星座がきらめいて見えます。秋の星座では、Wの形のカシオペア座。秋の一番明るい星をもつ、みなみのうお座。大きな四辺形を作っているペガサス座。その四辺形に連なっているアンドロメダ座。そしてアンドロメダ座には、肉眼でも見える代表的な星雲「アンドロメダ大星雲（アンドロメダ銀河）」があります。秋の夜空はきれいです。
今夜は、「十三夜（じゅうさんや）」です。陰暦９月１３日夜のことで、陰暦８月１５日夜の「芋（いも）名月」に対して「豆名月」といい、「後（あと）の月見」ともいいます。醍醐（だいご）天皇の延喜（えんぎ）１９年（９１９）に、月見の宴が催されたのが十三夜の始めといわれ、福岡県糟屋（かすや）郡では九月十三夜を「女名月」といって、この日は女性が幅をきかすそうです。長野県北安曇（きたあずみ）郡ではこの夜を「小麦の月見」といって、この日の天候がよければ小麦が豊作だといいます。『徒然草（つれづれぐさ）』には、８月１５日と９月１３日は、二十八宿のうち「婁宿（ろうしゅく）」という日で、この宿は清明なので月を翫味（がんみ）するのによい夜とあります。また、八月の「十五夜」と同じく、「十三夜」にも果実類を無断でとってもよい習慣があります。子供たちと、奇麗なお月さまを見たいものです。
１０月１６日は、「世界食糧デー」(World Food Day)です。これは1945年10月16日に国連食糧農業機関(FAO - Food and Agriculture Organization)が設立されたことを記念し、１９８１（昭和５６）年に制定しました。第二次世界対戦中の1943年、アメリカ・バージニア州のホットスプリングに世界４４ヶ国の政府の代表が集まり、飢餓を防止するための食糧生産と農業開発のことについて話し合い、翌1945年にＦＡＯを設立するに至ります。
那須の山々は色付き、山頂から次第に麓に「紅葉」が下がってきました。冬に向かい葉を落とす植物（落葉樹）が紅葉します。それは、気温が低下するとエネルギー生産のための光合成ができなくなり、葉を維持するエネルギー（消費エネルギー）が生産できるエネルギーを上回るためと、氷結による温度低下や壊死などを防ぐために葉を落とすようです。低温にならない地域では、常緑樹が生え、また針葉樹は表面積を減らして温度低下を乗りきります。そして、落葉するなら光合成はしなくていいので、光合成色素であるクロロフィル（緑色）を分解し、残ったカロテンやキサントフィルなどの色素が葉を黄色にします。さらに植物は、葉を落とすための準備を始めます。 葉柄の付け根にコルク質の離層という組織がつくられ、物質の行き来はここで妨げられて、葉の中の物質は茎に移動できなくなり、光合成で生産された糖は葉に留まることになります。紅葉する葉では、この糖から赤い色素アントシアニンができて葉が赤くなり、やがて離層のところで切り離されて落葉します。寒さの中を生き抜く植物の工夫が紅葉です。
今日は、「体育の日」です。体育の日は、「祝日法」第2条によれば 「スポーツにしたしみ、健康な心身をつちかう」ことを趣旨としています。もとは１０月１０日が「体育の日」で、体育の日は晴天が多いといわれますが、10月10日が国民の祝日「体育の日」となった１９６６年から１９９９年までの３４年間に東京地方で体育の日に1ミリ以上の雨が降ったのはわずか５回でした。しかし、体育の日が１０月第２月曜日に変更となった２０００年以降は雨天が多くて、大半は雨の「体育の日」となっています。でも、その趣旨にのっとり、大いにスポーツに親しんで、健康な心身を培う日にしたいものです。
全超寺の境内には小さな柿の木が一本あり、赤く色づいています。柿の葉は厚く重くて、風が吹いても柿の葉は遠くに飛んでいかず、根元にとどまります。柿は自分の葉を樹下に落として、その葉を腐らせて養分とするのだそうです。工夫しているのでしょう。
今日、１０月１０日は、「目の愛護デー」「缶詰の日」などいろいろな記念日が制定されていますが、「萌えの日」だという声がネットで上がっています。「萌」という字の、くさあんむりを、「十十」とすると、「日」と「月」で「十月十日」となり、「萌」の中にはまさしく「十月十日」が入っています。10月10日は萌えの日と主張するのもうなずけるというものです。また、10月10日は語呂合わせで「釣りの日（魚の幼児語「トト」から）」「銭湯の日」「トレーナーの日」「トートバッグの日」「転倒防止の日」「トマトの日」「お好み焼の日（お好み焼きを焼く音「ジュージュー」から）」にもなっています。いろんな記念日があるものです。いつの日にか、「萌えの日」も記念日として認定されるかもしれません！？
「寒露」を迎えます。『暦便覧』では、「寒露」について「陰寒の気に合つて露結び凝らんとすれば也」と説明していて、露が冷気によって凍りそうになるころで、菊の花が咲き始め、コオロギなどが鳴き止むころです。また、中国には「鴻雁来賓（こうがんらいひんす）」という言葉があり、「雁が多数飛来して客人となる」と、渡り鳥も北の寒さを逃れて、飛来してくる頃となります。１０月になり、次第に山々も色付き始め、着実に秋が深まっていきます。
「紅葉狩り」は、紅葉を見物することですが、狩猟でもないのに、「狩り」というのは何故？！。もともと「狩り」という言葉は、けものを捕まえる狭い意味で使われていましたが、それが野鳥・ウサギなどの小動物に広がり、果物などを採ったり（いちご狩り、梨狩り、ブドウ狩り、キノコ狩り）、草花をながめたりすることにも使われるようになったようです。さらに、狩猟をしない貴族、公家があらわれたとき、自然を愛でることを「狩り」に例えました。似た言葉として、「ほたる狩り」「桜狩り」などがあります。近くは、那須の山々もが錦秋に色づいています。ご家族で「紅葉狩り」などいかがでしょうか、自然に親しみ、自然の大きさ偉大さ、不思議さにも触れられるいい機会でしょう。
１０月４日は、「１（い）０（わ）４（し）」の語呂合わせで、「イワシの日」だそうです。 大阪湾では、イワシ類が大量に獲れることから、安くておいしいヘルシーフーズとして認識してもらうことが目的に、「大坂おさなか健康食品協議会」が１９８５（昭和６０）年に制定しました。イワシを始め、サバやサンマなどの青魚は、健康にとって、とても有効な成分を多く含んでいます。大いに食して健やかな生活を送るよう心がけましょう。
１０月１日は「衣替え」、中学校や高等学校では、気候に合わせて制服を冬服に替える日で、それに合せて「衣替え」を行った家庭も多いことでしょう。「衣替え」は、平安時代から始った習慣で、当時は中国の風習にならって4月1日および10月1日に夏服と冬服を着替えると定め、これを「更衣」と言いました。しかし、天皇の着替えの役目を持つ女官の職名も「更衣」といい、後に天皇の寝所に奉仕する女官で女御に次ぐ者を指すようになったので、民間では「更衣」とは言わず「衣替え」と言うようになりました。
秋刀魚（サンマ）が、南下しています。北海道千島沖でたっぷりとプランクトンを食べ、脂ののったサンマは南下し、北海道から東北・三陸、関東の茨城や千葉でも水揚げがされています。価格も安く、焼くだけでも美味しく食べることができるサンマは、古くから庶民の味覚として親しまれてきました。同時に夏の疲れが残るこの時期にも「さんまを食べると元気になる」と栄養面でも高い評価を受けています。サンマには、豊かな栄養素が含まれていて、まずは、他の青魚にも多く含まれているEPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）が豊富に含まれています。EPAには、血液をサラサラにし、血栓を予防する作用があります。血栓を予防することができれば、動脈硬化や脳梗塞、心筋梗塞などの生活習慣病を予防することができ、DHAは、脳に良い栄養素として有名で、DHAは脳細胞に行き渡り、脳内の細い血管にも弾力を与え、酸素や栄養素を全体に送ります。さらに、体内の悪玉コレステロールを減らす作用もあります。そして、もう一つの注目すべき特徴は良質なタンパク質。サンマに含まれるアミノ酸は、体内に吸収されやすいバランスをしています。他にも、ビタミンやカルシウム、鉄分なども豊富に含まれています。特に精神を安定させたり、血液の循環をよくしたり、貧血を予防したりするビタミンＢ２は豊富で、その含有量は他の魚の３倍以上とも言われています。眼精疲労やガン予防にも効くビタミンＡも豊富です。
９月２４日の誕生花は、秋の七草の一つ「萩（はぎ）」です。
本日は、「秋分の日」で、「祖先をうやまい、なくなつた人々をしのぶ」趣旨の国民の祝日です。太陽が黄経180度の秋分点を通過する日で、真東から出て、真西に沈みます。よく「昼と夜の長さが同じになる。」といわれますが、実際は昼の方が長いそうです。また、秋の彼岸の「お中日」にもあたり、先祖の供養にお墓参りをされる家庭も多いことでしょう。 
秋の彼岸に入り、「彼岸花（ひがんばな）」が咲き出しました。
秋の彼岸中です。「暑さ寒さも彼岸まで」で、この頃からは気温も下がり、涼しくなるでしょう。
２０日から「秋の彼岸」に入ります。お彼岸は、春分・秋分を中日とする7日間で、中日（23日）を除く6日間は「六波羅蜜」という6つの行を1つづつ実践する日とされました。
行を修めて、身を清めることで、彼岸の境地に近づこうとするものです。お彼岸は此岸(悩み・苦しみの岸）にいる自分が彼岸(悟りの岸）の境地へ近づこうというものです。
９月１９日は、十五夜(旧暦8月15日）です。「仲秋の名月」が眺められるといいですね。
ところで、「仲秋」の「仲」とは「季節の中ごろの１ヶ月」というニュアンスで、「中」は「真ん中」というニュアンスすから、
「仲秋」は「秋（旧暦7・8・9月）の半ばの１ヶ月、すなわち８月」をさし、「中秋」は「秋の真ん中で、特に８月の真ん中１５日」をさすという感じです。
「名月」といえば、「満月（望）」なので、話しの意味合いからは、「中秋の名月」のほうが秋のお月見には近い感じのようですが、一般的には「仲秋の名月」
と表わし、どちらが正しくどちらかが間違っているといった類の話ではないようです。
明日１８日は「十五夜」です。古代中国には月を鑑賞する習慣があり、それが日本に伝わったとされます。
日本では、旧暦の８月１５日に月を鑑賞するようになり、「十五夜」と呼ばれるようになりました。
また、旧暦の９月１３日には「十三夜」があり、地方によっては、「二十三夜」まであるようです。
そして「十五夜」は秋に穀物の取入れ後、その新穀を神仏にお供えして感謝をしました。
団子を供えるのは、新穀を粉にして丸くまるめてお供えしたという説と、里芋に見立てて丸い団子をお供えしたという説とあるようですが、
収穫の感謝を月に供える「感謝の心」はこれからも大切にしていきたいものです。
３連休中、あちらこちらで稲刈りの様子が見られました。収穫の時期ですが、この晩夏の稲刈りの頃にアレルギー症状に苦しむ人が増えている様です。 稲刈り時期を迎えると、風邪の様な症状（鼻水と咳 息苦しいさ）が発生して、目がかゆくなり、くしゃみもひどくなり、そして、その時期が終わるとなんとも無くなります。 これは「稲風邪」とも言われるイネ科アレルギーです。 しかし、イネ科のアレルギーであっても、イネの花粉とその実の「お米」とは、たんぱく質が異なるので、お米を食べても何ともないそうです。
１６日は「敬老の日」です。「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを趣旨としていますが、現在は超高齢化社会に進んでいます。
出生数が激減し、人口に占める老人の割合が増え続けています。
この先不安は多くありますが、未来の日本を背負う子どもたちが、自然や社会に感謝の心を持ち、互いを尊重し敬意を持っていれば、心豊かな日本が存続できると思います。
真の豊かさは、敬愛と感謝の「ありがとうの心」が生み出していくでしょう。 
９月１５日は、「老人の日」で、それかた一週間は、「老人週間」となります。１６日は「敬老の日」。
国民の祝日に関する法律（祝日法）では「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを「敬老の日」の趣旨としていますが、
この「敬老の日」は以前「老人の日」で、それ以前は「としよりの日」だったそうです。この「としよりの日」を最初に制定し、
独自に「祝日」と定めて「敬老会」を開いたのが、兵庫県の山間の農村・野間谷村（現・多可町）の若き村長（当時35才）でした。
戦後、戦争で人心が荒廃し親を親とも思わない風潮が蔓延しているなどの理由から思い付き始まったそうです。
「老人の日」並びに「敬老週間」、「敬老の日」は、祝日法の趣旨に沿って「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日々に務めたいものです。 
今日９月１１日は、立春から数えて二百二十日目の日（立春から220日目）で、古来より「野分（のわき：台風）」のくるころと言われます。
また、「二百十日」も同様で、台風のよく来る日だとか言います。
明日、９月９日は五節句の一つ「重陽（ちょうよう）」です。
五節句は、人日（1月7日） 上巳（3月3日） 端午（5月5日） 七夕（7月7日） 重陽（9月9日）の５つで、陰陽思想で、数の極み（最大）の９が重なる日であることから「重陽」と呼ばれ、
奇数の重なる月日は陽の気が強すぎるため不吉とされ、それを払う行事として節句が行なわれていました。
しかし、後に、陽の重なりを吉祥とする考えに転じ、祝い事となり、邪気を払い長寿を願って、菊の花を飾ったり、菊を浮かべた酒を酌み交わして祝ったりしていました。
また前夜、菊に綿をおいて、露を染ませ、身体をぬぐうなどの習慣があったそうですが、現在では、他の節句と比べて「重陽」の節句はあまり実施されていませんが、
菊の花を浮かべたお酒を飲んで、長寿を願ってもいいでしょう。 
秋桜（コスモス）を見かけました。この花が咲いているのを見ると、秋の訪れを感じます。コスモスは花が桜の形と似ていることから「秋桜」といいますが、原産地はメキシコの高原地帯だそうで、１８世紀末にスペインに送られ、コスモスと名づけられました。日本には明治２０年頃に渡来したそうです。広く日本中で見ることが出来て、身近な花の一つです。コスモスは、秋の季語としても用いられますが、コスモスとはラテン語で星座の世界＝秩序をもつ完結した世界体系としての宇宙の意です。花言葉は、「女の純真」 ・「真心」。 
今日は二十四節季の「処暑」ですが、今年は残暑がしばらく残り、暑い日々がもう少しありそうです。今朝は、幼稚園の教職員の座禅会を行いました。早朝は、暑気もなく落ち着いてしっかりと修業できます。間もなく夏休みも終わり、園児たちが登園してくる前に、正身端座して、心を正し意欲を新たにします。 
立秋を２週間ほど過ぎ、明日８月２３日は「処暑（しょしょ）」となります。「処」は「とどまる」という意味ですから、「処暑」とは「暑さ」がとどまり、まだ暑いけど、朝方涼しい風に秋の気配を感じる頃のことをいいます。「暑気止息する意」です。このころは日本は台風来襲の特異日で、暴風や大雨にみまわれることが少なくないようですから、天候には要注意です。平地ではあまり実感しませんが、那須の山に向かうと、季節が秋に向かっていることを、草木や虫、空気や空の色から実感できるでしょう。季節は確実に進んでいます。 
夏は、カキ氷が美味しいです。そのカキ氷は涼を呼ぶだけでなく、夏の体調不良を予防し、弱った体を即効で回復させてくれる効果があるそうです。夏は日常的なことをするだけでも体力を消耗しやすいですが、暑さをしのぎながら、健康にも良いカキ氷を頂きましょう。
８月１７日は、「パ（８）イ（１）ナ（７）ップル」の語呂合わせで、「パイナップルの日」です。暑い夏、よく冷えたパイナップルは美味しいものです。パイナップルを栄養的に見ると、圧倒的に糖分が多く、糖分の主体はショ糖で、そのほかにブドウ糖、果糖を含んでいて、元気のもとです。一方酸味のほうの主役はクエン酸で、そのほかにリンゴ酸、酒石酸などを含有しています。ビタミンはＡ、Ｂ1、Ｂ2、Ｃ、Ｇを豊富に含み、タンパク質を分解する酵素ブロメニンを持っているのが特徴で、ブロメリンは、腸内の腐敗産物を分解するので、下痢や消化不良、ガス発生、悪臭大便などの消火器障害の改善効果があります。酸味のある食品は、食欲増進の作用を持つものが多く、夏バテで食欲不振のときなど、パイナップルを食べると食欲が出てきます。しっかり食事を摂って、元気に夏を過ごしましょう。
今日１６日は「送り盆」です。１３日にお迎えし、今日まで自宅でおまつりして、毎日ご霊前にごちそうやお線香をお供えしたことでしょう。今日でご先祖様は、黄泉の国に戻られます。お盆はご先祖を「お迎え」し、「おまつり」し、「お送り」する[いのちの集い]です。親しい人、身近な人、恩人、知人とたくさんの有縁無縁の人たちを偲び感謝する日々です。その中で、「今・ここ」に有る自分のいのちの尊さや有り難さを実感し、日々の生活の大切さを感じます。
１９４５（昭和２０）年のこの日、日本のポツダム宣言受諾により、太平洋戦争（第二次世界大戦）が終了しました。 内務省の発表によれば、戦死者約２１２万人、空襲による死者約２４万人でした。毎年この日に政府主催の全国戦没者追悼式が日本武道館で開かれます。戦火で尊い命を落とされた人々を追悼し、平和に暮らせる日々に感謝します。
お盆は、正式には「盂蘭盆（うらぼん）」といいますが、省略形として「盆」（一般に「お盆」）と呼ばれます。お盆（盆）とは文字どおり、本来は霊に対する「供物を置く容器」のことです。その意味から、供物を供え祀られる精霊の呼称となり、盂蘭盆と混同されて習合していきました。
８月９日は「長崎原爆の日」です。
今日は「立秋」で、「暑中」から「残暑」となり、「暑中見舞い」も「残暑見舞い」となります。とはいえ、まだまだ暑さきびしい日々が続くことでしょう。
「秋来ぬと目にはさやかに見えねども 風の音にぞおどろかれぬる」と、藤原敏行は「立秋」を詠みました。明日は「立秋」で、「初めて秋の気配が表われてくるころ」とされ、『暦便覧』では「初めて秋の気立つがゆゑなれば也」と説明しています。秋になるといってもまだまだ暑い盛りで、気象的にはなお夏ですが、日もしだいに短くなり、朝夕の風に秋を感じます。また、夏至と秋分の中間に当たり、昼夜の長短を基準に季節を区分する場合、この日から「立冬」の前日までが秋です。
今日８月５日の花は、「向日葵（ひまわり）」です。ひまわりは、キク科の一年草で、北アメリカ原産で、主に観賞用ですが、種子から食用油を取り「ヒマワリ油」として販売もされています。さて、若い株は太陽に向かって花を開く習性があるので、一般的に太陽を追って花がまわると思われていますが、実際にはほとんど動かないようです。
夏の食べ物と言えば、「スイカ」です。スイカの果実は大部分が水（水分91％）、糖質を8％含み、暑い夏空のもとで賞味するにふさわしい果菜（スイカは野菜）です。スイカは、可食部100グラム中に、たんぱく質30.1グラム、脂質46.4グラム、カルシウム70ミリグラム、リン620ミリグラム、鉄5.3ミリグラム、カロチン16マイクログラム、そのほかビタミンＢ１・Ｂ２、ナイアシンなどを含む栄養価の高い食品です。また、シトルリンというアミノ酸を含み、利尿効果が高く、腎臓（じんぞう）炎に効くといわれ、果汁を煮つめて飴（あめ）状にしたスイカ糖は薬用にされます。タネも炒（い）って塩味をつけ、種皮をむいて胚（はい）は食べられます。
今年は土用の丑の日が２回あります。今日は、この土用二の丑で、７月２２日の丑の日と同様にウナギや「う」のつく食べ物を食べる家庭も多いことでしょう。土用は季節の変わり目、夏から秋『立秋』までの移行期間で、大地や自然が秋を迎える準備期間です。季節は間もなく秋を迎えますが、まだまだ暑さは厳しいでしょう。性のつくものを食して、まだまだ厳しい暑さを乗り切りましょう。 
今日から8月です。8月は、グレゴリオ暦の8番目の月ですが、英語名を August、ローマ皇帝 Augustus 〔アウグストゥス〕 に由来します。アウグストゥスは紀元前１世紀に、誤って運用されていたユリウス暦の運用を修正するとともに8月の名称を自分の名に変更しました。同時にそれまで30日であった8月の日数を31日に変更した。足りない日は2月の日数から減らしたので、2月の日数が28日となりました。
明日２２日は「土用の丑（うし）の日」です。
毎月１２日は、「豆腐（トウフ）の日」です。「とう（１０）ふ（２）」の語呂合わせから、１９９３（平成５）年に日本豆腐協会が記念日に制定しました。
今日７月１０日は 、 「なっ（７）とう（１０）」 の語呂合わせから、１９８１（昭和５６）年に関西納豆工業共同組合が関西地域限定の記念日として 「納豆の日」 と制定しました。それを全国納豆共同組合連合会が１９９２（平成４）年に、改めて全国の記念日として制定し、以来７月１０日は全国的に「納豆の日」とされています。
夜空に輝く天の川のそばに、天の神さまが住んでいます。 天の神さまには一人の娘がいて、名前を、織姫といいます。 織姫ははたをおって、神さまたちの着物をつくる仕事をしていました。織姫が年頃になったので、天の神さまは娘にお婿(むこ)さんを迎えてやろうと思いました。
七夕飾りは、竹（笹）の葉に飾り付けますが、これは「雨後（ウゴ）の竹」 などという言葉がある ほど、竹は成長が速く、ひたすら天上に向 かって延び、横には伸びず一切わき芽（枝）が出 ずに、ただただ上に伸 びます。 
今日は、夏至から１１日目で、雑節の一つ「半夏生」です。このころ〈半夏〉という名の毒草が生えるのでこの名が生まれたと言われ、この日は天から毒気が降ると言われ、井戸に蓋をして毒気を防ぎ、この日に採った野菜は食べてはいけないとされたそうです。全国的に農繁期の一応の終了期とされて、ハンゲハンゲなどの語呂合せで〈半夏半毛〉〈半夏半作〉などといい，この日までに田植を終わらないと秋の実りが遅れて半分しか収穫量が見込めないと言われ、「ハンゲの後に農なし」などとも言います。作業に一段落つけて、数日間の農休みを取る習慣もあるようです。 
今日からは７月です。明日は、 夏至から数えて11日 目にあたる日で、「半夏生（ はんげしょう） 」です。さて、この日 には、脂ののった「(浜)焼き鯖（さば）」を1人1本丸ごと食べるという風習が福井県の一部地域（大野市）にあるようです。江戸時代、農作業で疲 れた体を癒し、蒸し暑い 夏を乗切るための貴重なスタミナ源とし て、時の藩主が領民に 奨励したのが始まりといわれています。当時、海で獲れる鯖を 食べることができるの は病人ぐらいで、山あいの集落の人からすればこの日は大変楽しみ だったそうです。先日、夏至から半夏にかけて 関西では「タコ」を食べる話を書きましたが、所変われば食べ物も変わるようで、 四国の讃岐では 、いたるところで「うどん」が値引きになり、 みんなで「うどん」を食べるようです 。各家庭でも季節を感じ、季節の味わいを話し合ってみてはいかがでしょう。美味しい会話を味わえると思います。 
今日は６月３０日で、一年の折り返し。１２月３１日は大晦日で、日本中で大祓（おおはらい）を行いますが、６月３０日は、１年の半分に当たる「夏越し」でこの日に「祓い」を行います。「祓い」とは罪とけがれをはらい清める事で、日本の各地で６月と１２月の末日に行われています。 「みな月のなごしの祓する人は千年の命のぶと云ふなり」と、水無月（６月）の名越（３０日）の祓いを受ける人は、千年もの延命効果があるといわれています。 各地のお寺や神社には、よく大きな「茅の輪」が設置され、これをくぐる「茅の輪くぐり」を行い、「夏越の祓い」を修行致します。「茅の輪」は、チガヤを束ねてつくった大きな輪です。チガヤの生命力は強く、この強さにあやかり、「茅の輪」をくぐって、一年の半分を祓い清め、家内安全、身体健全、無病息災を祈願します。 
明日の６月２１日は「 夏至 」です。２４節季のひとつで、一年の中で最も昼間が長く夜の短い日です。
冬至（12月22日頃）に比べると、昼間の時間差は4時間50分もあります。
トマトは夏野菜の代表選手、美味しくて健康にも良い食材です。トマトには、ビタミン や ミネラル などの栄養価が高く、赤い色の素である リコピン は 抗酸化作用に優れ、がん、動脈硬化、血糖値改善、さらには痴呆予防に効果が期待されている健康食品です 。そこで「トマトが赤くなると、医者が青くなる」 と言われ、トマトはサラダなど生で食べてもも美味しく、煮ても焼いても炒めても、様々なメニューで美味しくヘルシーに頂けます。しかし、日本人のトマトの年間消費量は８，９ｋｇと世界レベルではかなり低い消費で、消費世界一のギリシャは、１１１４，９ｋｇと日本の１３倍、イタリアは５４，９ｋｇで、日本の６倍です。もともとトマトは１７世紀に鑑賞用として渡来し、普及したのは昭和に入ってからの、比較的歴史の浅い食材。
今年初めて「テントウムシ」を見かけました。テントウムシは、ヨーロッパでは、冬眠から目覚めたテントウムシが春になるといっせいに田園に飛び立ち、「テントウムシが身体にとまるとあなたにも春（幸せ）がやって来 ますよ」という言い伝えがあり、「幸せのシンボル」として親しまれています。英語では、「ladybird」、ladyとは聖母マリアを表し、恋や幸運、成功や財産をもたらし、更に慈愛のシンボルと言われています。日本では、ヨーロッパの宣教師がテントウムシを神の虫と宣伝したので「天道虫（てんとうむし）」の名が生まれました。また、指や細長い木の棒につかまらせると先端までのぼり、太陽（お天道さま）に向かい飛んでいくので、その習性から名前がついたとも言われています。漢名では、「瓢虫」と書きます。昔、瓢箪を割って器にしたが、これと半球体の虫の形態が似ていることによる命名といわれています。
６月には結婚式が沢山あります。さて、「June bride(ジューンブライド)」を直訳すると[６月の花嫁]です。６月に結婚した花嫁は幸せになれるというもともとはヨーロッパからの伝承で、その由来は諸説があって、
６月のことを「水無月（みなづき）」と称します。今年は５月に梅雨に入りましたが、６月は雨の多い月です。しかし、６月の「水無月」は、「水の無い月」と書きます。これは、、水が無いわけでなく、 水無月の「無」は、神無月の「な」と同じく「の」にあたる連体助詞「な」で、「水の月」という意味です。陰暦６月は田に多く水を引く月なので、「多くの水を必要とする月」の意から「水無月」と言われるようになったようです。旧暦の６月は梅雨が明けた時期(７月）になるため、新暦に当てはめて水無月を「梅雨も終わって水も涸れつきる月」「水の無い月」と解釈するのは間違いのようです。
今日は、二十四節気の「芒種（ぼうしゅ）」。芒（のぎ、ぼう）は、お米や麦などイネ科の植物の穂を構成する鱗片の先端にある棘状の突起のことで、イネやムギなどの芒（のぎ）を持つ作物の種を播く時節というところから芒種というそうです。現在の田植え時期は早まりましたが、昔の田植は、梅雨入りにのころにあたるこの時期に行われた様です。初夏の候時節、天気の日には戸外で、積極的に身体を大きく動かしたいものです。 
今日から一週間は、「口と歯の健康週間」です。耳慣れない言葉ですが・・・以前は、日本歯科医師会が、「６（む）４（し）」に因んで6月4日に虫歯予防デーを実施していましたが、１９４９年に「口腔衛生週間」が制定され、１９５２年には「口腔衛生強調運動」、１９５６年に再度「口腔衛生週間」に名称を変更し、また１９５８年から「歯の衛生週間」、そして今年から「歯と口の健康週間」に変わりました。猫の目のように名称が変わりますが、その目的は、歯の衛生に関する正しい知識を国民に対して普及啓発するとともに、歯科疾患の予防処置の徹底を図り、併せてその早期発見、早期治療を励行することにより歯の寿命を延ばし、国民の健康の保持増進を寄与することで、一貫してます。
この時期、麦が黄金色に色づいて、収穫を迎える頃となりました。かなり昔の映画ですが、小津安二郎監督の『麦秋』という名画があります。初夏なのに、麦は収穫の時を迎え、一面の黄金色です。夕方は夕日に照らされて、一層色鮮やかに映えます。「麦の秋」とは、素敵な表現です。日本語の表現の奥深さを感じます。
今日は二十四節季の「小満（しょうまん）」です。『暦便覧』には「万物盈満（えいまん）すれば草木枝葉繁る」と記され、万物が次第に成長して、一定の大きさに達し て来るころです。連日夏日となり、少し身体を動かすと汗ばむようになりました。麦畑も緑黄色に色付き始め、麦秋を迎えます。沖縄では、次の節気と合わせた小満芒種（すーまんぼーすー）とい言われ、梅雨に入る頃とされますが、 今年はすでに５月１４日に梅雨入りしたようです。 
初夏となり、鳥たちの活動も盛んになります。この時期、田植えの終わった水田でカルガモ親子を見かけます。今日から一週間は、「愛鳥週間」（野生鳥類の保護を国民全体に訴えるために設けられた運動期間 5月10日～5月16日）です。幸いにもこの辺りには、まだまだ豊かな自然があり、たくさんの野鳥がいて、多種多様な野鳥を観察することが出来ます。 
今日も快晴。「五月晴れ」です。ところで、「五月晴れ」の「五月」は本来は旧暦の５月をさし、「五月晴れ」というのは旧暦５月（今の6月）が梅雨の頃にあたり、もともと「五月晴れ」は「梅雨の晴れ間」「梅雨の合間の晴天」を指しました。ところが、時が経つにつれ誤って「新暦の5月の晴れ」の意味でも使われるようになり、この誤用が定着したようです。 
て制定された祝日です。その目的は、「子供の人格を重んじ、子供の幸福を図るとともに母に感謝する」ことです。その目的の通り、子どもたち一人ひとりの人格を尊重し、子どもたちの幸せな将来を願いたいと思います。 
「みどりの日」は、もともと１９８５（昭和６０）年に祝日法が改正されて制定された「国民の休日」でしたが、２００７年より、もともと昭和天皇の誕生日であった４月２９日の「みどりの日」が「昭和の日」に変更なったため、「みどりの日」がこの日に移動されたからです。
今日は「憲法記念日」です。
旧暦では「午の月」は５月にあたります。「端」は物のはし、つまり「始り」という意味で、元々「端午」は５月の始めの「牛の日」のことで、今年なら5月１１日です。「端午」は、この午の月（５月）の最初の午の日を節句として祝っていたものが、のちに5が重なるこの月の5日が端午の節句の日になったといわれます。やがて、「午」は「五」に通じることから毎月5日となり、その中でも数字が重なる5月5日を「端午の節句」と呼ぶようになったともいわれます。同様に、奇数の月番号と日番号が重なる３月３日、７月７日、９月９日も節句になっています。 
今日は「昭和の日」ですが、１９８９（昭和６４）年１月７日に崩御した昭和天皇の誕生日です。 昭和天皇崩御後、生物学者であり自然を愛した昭和天皇をしのぶ日として、「みどりの日」となりましたが、２００７年よりこの日は「昭和の日」と改めらました。それは、「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いを致す」と言う意味合いからです。それと同時に、「みどりの日」はいままで「国民の休日」であった、５月４日に移動されました。
今日は「穀雨（こくう）」です。「穀雨」は二十四節気の一で、「穀物を育てる雨の意」、「百穀を潤し、芽を出させる雨ということ」です。「百穀」ですからあらゆる穀物を育てはぐくんでくれます。田んぼも田植えのために水を張る準備が始まり、もうじき田植えが始まります。野山には花々が咲き誇り、楽しみな季節を迎えました。 
右の手は仏様、左手は自分。み仏様の心と自分の心がひとつになった姿。 それが合掌の形です。
4月8日は、お釈迦さまの誕生をお祝いする「降誕会（ごうたんえ）」です。この日には誕生仏（たんじょうぶつ）といって、右手で天を、左手で地を指した小さなお釈迦さまのお像に甘茶を注いでお祝いしますが、甘茶を注ぐので、潅仏会（かんぶつえ）・浴仏会（よくぶつえ）ともいわれます。しかし、一般には、誕生仏を安置したお堂をきれいな花で飾っておまつりすることから名づけられた 「花まつり」 の方が親しみやすいでしょう。 この行事は、お釈迦さまの誕生を喜んだ龍王（りゅうおう）が、甘露（かんろ）の雨を降らせて祝福したという故事にもとづいています 。日本では、推古14年（６０６）の元興寺（がんごうじ）で最初にこの行事が行われ、以来、承和（じょうわ）7年（８４０）以降、宮中の恒例行事となって、一般にも広まりました。 
今日４月５日は「清明」です。『暦便覧』には「万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり」と記されていて、「万物ここに至って皆潔斎（けっさい）なり」といわれる季節で、万物がすがすがしく明るく美しいころです。野や山に様々な春の花々が咲き乱れ、今年は例年より早くお花見のシーズンを迎えます。 
今日は「インゲン豆」の日です。それは、１６７３（延宝元）年の４月３日に、インゲン豆を中国から持ってきたとされる隠元禅師が亡くなられた命日によります。
本日4月1日は、「エイプリルフール」で、罪のないウソをついても、かまわない日といわれています。ヨーロッパでは３月２５日が新年で、4月1日まで春の祭りがありました。1564（永禄7）年、フランスの国王シャルル9世が1月1日を新年の始まりにしたため、４月１日を「ウソの新年」として祝ったことが由来といわれています。 
ヒガン桜が満開となりました。ヒガン桜は、名前の通り春の彼岸のごろに花を咲かせ、花は薄紅色から白に近く淡く可憐です。葉より先に花が咲き、咲きはじめは他種に比べると一週間から十日ほど早いそうです。間もなくソメイヨシノも咲き揃うでしょう。梅の花は早春を感じ、タンポポには春の日差しを感じますが、桜が咲くと春の訪れを実感できます。陽気も良くなりますから、陽光の中、野や山に積極的に出かけてみましょう。 
今日は「さくらの日」です。日本さくらの会が、さくらと「３（さ）×９（く）＝２７」の語呂合わせで、１９９２（平成４）年に制定しました。日本の歴史や文化、風土と深く関わってきた桜を通して、日本の自然や文化について関心を深めてもらうことを目的にしています。桜前線が北上していて、もうじきこの辺りでも、桜が満開になることでしょう。桜の花は心和む花です。桜の開花が楽しみです。 
この時期、「かき菜」が出回っています。菜の花のような野菜で、「おいしい菜」とも呼ばれ、「かき取ってもかき取っても次々と若芽が生えてくる」ので「かき菜」と名前がついたそうです。「かき菜」は、北関東（特に栃木県佐野市を中心に）で栽培される野菜で「なばな」と同系統ですが、在来種のアブラナの変種だそうです。３～４月のこの時期にしか出回らない伝統野菜で、栄養価（ビタミンやミネラル）は最近のF1ホウレンソウや小松菜を上回るうえに、1把が100円程度と安価です。お浸しなど、茹でて食べると美味しいく、食味は、歯ごたえのほか苦みと甘みと併せ持つうま味と、はなやかな香り、鮮やかな緑色は食欲を誘い、子どもたちにも、好まれる味だと思いますので、この時期、ぜひ御家族で旬の味を味わってみて下さい。 
今日(3/20)は、「春分の日」、「自然を称え、将来のために努力する日」と法律で定められた祝日です。陽気も暖かくなり、桜の木々も蕾を膨らませ、間もなく咲きだすでしょう。さて、「春分」は昼と夜が同じ長さになる日ですが、昔の人は、自然に感謝し、春を祝福する日だと感じていたようです。それは、長い間冬眠をしていた動物たちが動き始め、人々もやる気に満ち溢れている時期です。
明日は彼岸を迎え、「暑さ寒さも彼岸まで」の言葉通り、ようやく温かさも落ち着いてきました。そこかしこで梅の花や野の花々を見かけます。「桜前線」も勢いよく北上中です。今年の桜は、全体的に開花が平年より遅れた『去年よりは大幅に早く咲く』見込みで、１３日には九州で開花が始まり、宮崎・大分・鹿児島など各地で過去最早記録となっています。この冬は寒さが続いたため、桜の花芽がスムーズに休眠から覚めたのが要因だそうで、３月初めまでは気温が低く出遅れていたものの、3月6日ごろからは平年を大幅に上回る気温の日が続き、この先も寒の戻りは少ないとみられ、桜の開花は早めの所が多くなりそうです。この分だと、来週はこの辺りでも桜がチラホラするかもしれません。楽しみです。 
明日は「春分の日」で、昼と夜の長さがほぼ等しい日です。この日から一番長い夏至に向けて、毎日１分５秒づつ日が長くなり、「夏至」となり、そしてまた毎日１分５秒ずつ日が短くなって、昼夜の長さがほぼ等しい「秋分」になります。一年間は、正確には「365.2421904日」であるために、「春分の日」はその年によって変化します。日毎に昼間が増え、暖かくなり、頑張る元気をもらえそうです。
今日から一週間は春の彼岸です。この時期、菜の花が北上し、この辺でも黄色く咲いた菜の花が見られるようになりました。与謝蕪村は「菜の花や月は東に日は西に」（春の夕暮れ時、菜の花が盛りに咲いて、ふと目を上げると、出たばかりの月が東の空に、西にはまだ沈まない太陽がある）と詠みましたが、菜の花は、不思議と幸せを感じさせてくれる花です。春の静かな夕暮れに、見渡す限りに広がる黄金色の菜の花畑を挟み、月と太陽が相対する中い立つ自分をイメージすると、なんともほのぼのとなります。 
今日３月１０日は「さ（３）とう（１０）」の語呂合わせで、「砂糖」の優れた栄養価などを見直す日です。脳が必要とするエネルギー源はブドウ糖ですが、砂糖はこのブドウ糖の最も優れた供給源です。さらに、ブドウ糖には、精神をリラックスさせる効果もあります。適度に摂取することで、脳の働きを助け、精神安定を促してくれる砂糖に、今日も感謝しましょう。 
「サン(３)キュー(９)」 (Thank you) の語呂合せで、今日は「ありがとうの日」です。他人を敬うことで、自分も敬われます。人を敬わなければ、自分も敬われることはありません。感謝すれば、感謝が返ってくるでしょう。人にも物にも、あらゆるものに感謝の心を持って接して欲しいと思います。 
３月８日は、「ミツ（３）バチ（８）」の語呂合わせから「ミツバチの日」です。ミツバチの運ぶハチミツには、ビタミンB1、B2、葉酸などのビタミン類、カルシウム、鉄をはじめ、27種類のミネラル、22種類のアミノ酸、80種類の酵素、ポリフェノールや若返り効果があるといわれているパロチンなど、150を超える成分が含まれているそうです。またビタミンには「活性型」と「不活性型」があり、活性型は少量で効くけれども、不活性型は大量に用いなければ効かないそうです。人工的に作ったビタミン剤は、大量に用いても天然のビタミンよりも効き目がないこと判明しました。ハチミツに含まれるビタミンは非常に良質なもので９２％が活性型で、毎朝の食卓をはじめ、運動後や疲れた時、妊娠時・授乳時の栄養補給にもオススメの食材です。 
３月５日は「啓蟄（けいちつ）」です。『暦便覧』には「陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひらき出ればなり」と記されていて、大地が暖まり、冬眠をしていた虫が穴から出てくるころです。春になり、初雷（はつかみなり）が鳴り、これを聞いて虫が土中からはい出すと考えたので、これを「虫出しの雷」というようです。
「雛祭り」は、平安貴族の子女の「雅びな遊びごと」が起源で、その当時は、小さな御所風の御殿「屋形」をしつらえ飾ったもの。初めは「遊びごと」で、儀式的なものではなく「雛あそび」の名称の由来があります。また、平安時代には紙で作った人形を川に流す「流し雛」があり、「上巳の節句（穢れ払い）」として雛人形は「災厄よけ」の「守り雛」として祀られる様になりました。 
明日からは３月になります。旧暦の３月は「弥生（やよい）」と呼び、新暦３月の別名としても用います。弥生の由来は、草木がいよいよ生い茂る月「木草弥や生ひ月（きくさいやおひづき）」が詰まって「やよひ」となったという説が有力ですが、その名の通り３月になると、枯れた草葉も緑色に変わり、新しい息吹を感じます。３月は他に、花月（かげつ）、嘉月（かげつ）、花見月 （はなみづき）、夢見月（ゆめみつき）、桜月（さくらづき）、暮春（ぼしゅん）等の別名もあり、それぞれの名前に春を感じます。 
間もなく３月となりますが、３月３日は「ひな祭り」です。そのひな祭りには「菱餅（ひしもち）」を飾ります。菱餅の白・緑・紅の三色には、それぞれに意味があり「雪が溶け、草が芽生え、花が咲く」春の訪れの意味が託されています。また、他の説では、白は「清浄」、緑は「邪気をはらう薬草の色」、紅は「魔除け」の意味があるそうです。祭礼行事の中に、幸せや平和を願う思いがたくさん託されています。そんな願いを学びながら、皆が平和に安定した中で安心して暮らせることを願います。 
来週は３月になります。少しづつ温かくなって、だいぶ春めいて来て、春を告げる草と言われる「梅」が咲きだしました。梅は樹木ですが、「春告草」と言われます。梅のふくよかな香りを嗅ぐと春の訪れを感じます。そして、３月ともなれば、「春告鳥」のウグイスも鳴きだす鳴き始めるのでしょう。明日から京都北野の梅花祭が始まり、年長児（月組）の卒園が近づいていきます。
今日は２４節季の「雨水（うすい）」です。「空から降るものが雪から雨に変わり、雪が溶け始め」るころです。『暦便覧』には「陽気地上に発し、雪氷とけて雨水となればなり」と記されていて、この時節から寒さも峠を越え、さらに春に近づいている事を実感するでしょう。
２月１５日は、お釈迦さまが亡くなられた命日、「涅槃会」です。お釈迦さまは、今からおよそ２５００年前に、インドの
クシナガラ で８０歳の生涯を閉じられました。お釈迦様の死を「亡くなられた」といわないで、「
滅度（めつど）された」（入滅度）、「 涅槃 に入られた」（入涅槃）といいますが、これは「煩悩の火がすべて消された世界」を示します。 
建国記念日
立春（２月４日）を過ぎ、初午（２月９日）も過ぎて、毎年この時期になると、栃木県内各地には栃木名物の「しもつかれ」が登場します。それぞれ家庭の味があって、千差万別です。「しもつかれ」は、鮭の頭と大豆や野菜の切り屑など残り物を大根おろしと混ぜた料理で、地域により「しみつかり」、「しみつかれ」、「すみつかれ」とも呼ぶようです。「しもつかれを7軒食べ歩くと病気にならない」「なるべく多くの家のしもつかれを食べると無病息災だ」と云われます。 
魚の「ふぐ」の本場、下関では「河豚（ふぐ）」を「ふく」と発音し、「福」と同じ発音であることから縁起の良い魚とされています。２月９日は、「ふ（２）く（９）」の語呂合わせから、下関ふく連盟が１９８０（昭和５５）年に制定した、「ふくの日」で、下関では、ふく豊漁および航海安全の祈願などが恵比寿神社で執行されるそうです。幼稚園の子どもたちにも、ご家庭にもたくさんの幸福が訪れることを祈念します。また、今日は「初午（はつうま）」です。お稲荷さんにお参りして、福徳を頂きましょう。栃木名物「しもつかれ」を食べる家々も多いことでしょう。 
今日２月８日は「針供養」の日です。地方や神社によっては１２月８日に行われることもありますが、今日は、裁縫を１日慎み、古い糸や錆びた針、折れた針を豆腐やこんにゃくに刺して神社に納めて針仕事の上達を祈ります。浅草寺淡島堂が、「針供養」の寺として有名です。日ごろから「針」にはとてもお世話になっています。改めて「針」に感謝したいと思います。
今日２月４日は、二十四節季の「 立春 」です。その前日２月３日が「 節分 」です。この節分は、年に４回あります。「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の前日、季節が春・夏・秋・冬に変わる節目をそれぞれ「節分」と言います。 しかし、「節分」というと、一般には２月３日の「立春」前日のみを指します。これは、この２月３日が特に大切だからです。一年の暦・カレンダーは１２月３１日で終わり、１月１日より新年となりますが、自然界の暦は、この２月４日の「立春」が、一年の初日なのです。その中で生かされている人間も、今日この日が新たなスタートの日となります。皆が平穏で健やかに育つ佳き一年であるよう祈ります。
２月４日は「立春」です。その日から新たに運気周りが始まります。一年の運気の周期は、「立春」がスタートです。幼稚園では昨日「立春」を迎える前に、「福は内」と声をかけて豆を撒き、園内や自分たちの身体や心の鬼（災難や疾病）を追い払うよう祓い清めました。
１月も終わり、２月になり、「向かう春」から「浅い春」を迎えます。「早春賦」という曲がありますが、「賦」は漢詩や歌のことで心に感じるままを歌ったものですから、「春になったことを喜ぶ歌」とでもいうのでしょう。「早春賦」の歌詞はこの時期には、しっくりします。特にこの最終の節は意味深いです。「春と聞かねば 知らでありしを 聞けば急(せ)かるる 胸の思いを いかにせよとの この頃か いかにせよとの この頃か」と、「既に春が来ているということを聞かなかったら、気が付かなかったのに、もう春が来たのだということを聞いたら、後ろから追い立てられるような気持ちになってきました。私はこれからどうすればよいと言うのでしょうか。」
２月３日は「節分」で、お寺の本堂で節分祈願祭が修行されます。４日「立春」の新しい年回りが始まる前日に自分の中を清め祓い良い一年としたいものです。
「冬来りなば、春遠からじ」は、「If winter comes, can spring far behind」（イギリスのロマン派の詩人シェリーの詩の一節）の、翻訳家・評論家としても活躍した上田敏の翻訳です。「冬が来たならば、春も遠くはない……」つまり、「つらい時期(冬)を耐え抜けば、幸せな時(春)がやがて来る」ということのたとえですが、漢文では、「冬来春不遠」です。中国ではこの前に秋をつけて「秋去冬来春不遠」（秋去り、冬来たりなば春遠からじ）という形で使われることが多いようです。「大寒」を過ぎても厳しい寒さが続きますが、確かに春は近づいています。 
来週の２月３日は「節分」ですが、『古事記』などの日本の神話によると、新しい歳には、身の不浄や罪悪・苦厄を祓うために身に着けていた衣服を捨てるという風俗が
、古くから日本にあっ たようです。これが「節分の厄払い」の風俗と結びついて、節分の日に自分の衣服を街路に棄てることで厄を祓ったようです。さらに、こうして捨てた衣服が乞食者への施
しとなることから、やがて、自分の年齢の数の銭を包んで路地に落とすことにもなりました。かつて、天皇は御年の数だけの豆と鳥目〔ちょうもく＝ 銭〕とを包んだものを撫物〔なでもの＝厄払 いのために身の厄を移 して捨てるもの〕を、勾当内侍〔こうとうのないし〕 に渡ぢ、勾当内侍は後を顧みないようにしながらこれを持って退くと記載があります。このあたりが年齢の数だけ豆を食べるという風俗に繋がったそうです。（なお、「勾当内侍」
とは掌侍〔ないしのじ ょう＝内侍の三等官〕 の首位で、「長橋局」などとも呼ばれ、奏請や伝宣を司った女官のことです。） また、「節分」に清めのそばを食べ、晴々 しく「立春」を迎えるところもあります。これを「節分そば」と言うそうで、地域によっては、「節分そば」を「年越しそば」といい、「大晦日そば」と区別しているようです。 
今日、１月２０日は「大寒」です。『暦便覧』では「冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也」と説明していて、寒さが1年のうちで最も厳しくなるころです。さて、大寒の朝の水は1年間腐らないと云われ、容器などに入れて納戸に保管する家庭が多いそうです。連日の寒さ、那須の峰々も、凍りついて巨大な氷の塊の様に見えます。「大寒」が暦の上では寒さのピークですから、これから寒さも緩んで、春に向かうことになります。山の木々も春が待ち遠しいことでしょう。 
さて、２０日は二十四節気の「大寒」を迎え、一年で、最も寒い頃ですが、これを過ぎれは少しづつ温かくなり、春はもうすぐ間近にせまっています。あと少しで、「立春（りっしゅん）」を迎えます。立春は暦の上では冬が終わり、春になります。さて、「 大寒に生れた卵は滋養に富んでいるので、食べると健康に暮らせる」と言われます。また、 風水 では、「大寒の日の卵を食べ ると、金運が上昇する 」 とも言われ、大寒生まれの「大寒卵」は人気 急上昇です。子どもたちやご家族の 身体健全・無病息災・開運福寿を願い、「大寒」の日に生れた「大寒卵」を食してみて下さい。 
小正月を迎え、あちこちで「どんど焼き」が行われました。「どんど焼き」は、「さいとやき」とも言われ、野外で門松・竹・注連縄（しめなわ）など新年の飾り物を集めて燃やす行事ですが、参加された方も多いことでしょう。「どんど焼き」の火で焼いた餅や団子を食べるとその年、病気をしないで健康に過ごせるとか、書き初めの紙をこの火にかざして高く舞い上がると書道が上達するといいわれます。街中では観ることも少ないでしょうが、郊外の田んぼでは、未だに方々で見かけることが出来ます。こうした行事に参加することは、子どもたちにとっては大きな楽しみでしょう。 
１月7日までの松の内は、「大正月」と呼ばれ、１月15日は「小正月」と呼ばれます。 
明日１月１５日（陰暦正月15日の称）は三元の一つ、「上元」です。この日に小豆粥を食べるとその一年中の疫病が避けられると言われています。また、7月15日を中元、10月15日を下元といいます。
１月１１日は、お正月、年神様にそなえた「鏡餅」を、一家円満を願いながらお雑煮やお汁粉にして食べる『鏡開き」の日です。「鏡餅」を刃物で切るのは切腹を連想されるために敬遠され、手や木づちで割ったり、砕いたりします。また、「鏡餅」の名前は、日本に伝わる三つの宝、三種の神器に出てくる「カガミ」の形に似ていることから名付けられ、「鏡餅」には、宝（幸運）が家にやって来るようにとの意味が込められています。
正月７日で、今日は「七草がゆ」を頂いた家庭も多いことでしょう。「春の七草」は、「セリ、ナズナ、ゴギョウ（母子草）ハコベラ、ホトケノザ（田平子）、スズナ（かぶ）、スズシロ（大根）」の七種。この「七草がゆ」には優れた効用があります。
昨日１月５日は、「小寒」でした。寒さが最も厳しくなる時期の前半で、『暦便覧』では「冬至より一陽起こる故に陰気に逆らふ故、益々冷える也」と説明していて、この日から節分（２月３日）までを「寒（かん)。寒中・寒の内とも」と言い、この日を「寒の入り」とも言います。冬の寒さが一番厳しい時期となり、今日から寒中見舞いを出し始めます。
お正月の重ね餅に飾られる「裏白（うらじろ）」と云う植物があります。裏白とは、葉の裏が白く美しいことに由来した名前で、ウラジロ科の常緑シダで、アジア各地に広く分布しています。たくさんの胞子がくっついているので、「子孫繁栄の象徴」として正月にお餅飾りと一緒に飾られます。花言葉も「無限」です。それぞれの幸福が無限に広がるといいですね。 
毎年正月の２日と３日は、箱根駅伝が気になり、ＴＶを注視してますが、今日１月３日の誕生花は、「福寿草（ふくじゅそう）」です。花言葉は「幸せを招く」です。
初夢とは新年に見る夢で、その年の運を占う事ですが、初夢を見る日は地方によって違い、一般的には１月２日の夜から１月３日の朝に見る夢ですが、１月１日の夜から１月２日の朝に見る夢を初夢と言うところもあります。 初夢で見ると縁起の良い物として、「一富士(いちふじ)、二鷹(にたか)、三茄子(さんなすび)」があり、一番に富士山の夢、二番目に鷹の出てくる夢、三番目になすびが出てくる夢を見ると縁起がよいとされています。これには色々な説がありますが、徳川家康の好きな物が、一番目に富士山、二番目に鷹狩り、三番目に初物のなすであった事から生まれた言葉だと言われています。
今日は大晦日。一年が終わり、一年の締めくくりとして年越しそばを食べます。年越しそばは江戸中期からの習慣で、金箔職人が飛び散った金箔を練ったそば粉の固まりに引付けて集めていたため、年越しそばを残すと翌年は金運に恵まれないといいます。ですから、この日のそばは、来る年の金運がかかっているというわけです。 また、金は鉄のように錆びたりせず、永遠に不変の物であることから、長寿への願いも込められているのです。